Proteína, junto com gorduras e carboidratos, é essencial para dieta equilibrada. Reconstrói músculos e tecidos. Aminoácidos fornecem nitrogênio, necessário em menores quantidades. Proteína suficiente mantém boa saúde muscular.
Apatia, barriga distendida, pernas inchadas, crescimento retardado, pele descamativa.
Kwashiorkor: doença por deficiência proteica na dieta que pode causar retardo mental e morte.
Pouca proteína enfraquece consideravelmente o sistema imunológico.
Principalmente em países em desenvolvimento, mas ocorre em desenvolvidos quando pessoas tentam novos métodos de controle de peso.
Mulheres adultas: 46 g/dia. Homens adultos: 56 g/dia. Crianças até 9 anos: 34 g/dia. Condições acima ocorrem principalmente em crianças recebendo muito menos que 34 g/dia por período prolongado.