Muitas vezes há muita confusão sobre a diferença entre fibra dietética (fibra solúvel) e fibra bruta, ou o que agora é referido como fibra insolúvel. A maioria das fibras brutas contém de um sétimo a metade de fibra dietética.
A fibra bruta é determinada por análise laboratorial e é composta principalmente de lignina, que é encontrada nos tecidos das plantas e celulose — basicamente o esqueleto de uma planta.
Em termos leigos, a análise de fibra bruta no laboratório envolve secar a fibra em forno após expô-la a uma série de soluções de ácido sulfúrico e hidróxido de sódio. O que sobra é fibra bruta: uma mistura de fibras insolúveis que não têm valor nutricional.
Fibra insolúvel ou bruta é expelida pelo corpo e auxilia na manutenção de movimentos peristálticos intestinais (intestinais) regulares. Em suma, a maioria das pessoas precisa de alguma fibra bruta em suas dietas.
Excelentes fontes de fibra bruta, ou fibra insolúvel, incluem: vegetais como folhas verdes, grãos integrais como trigo integral e centeio, e feijões como feijão vermelho e feijão preto.
Embora a maioria dos médicos e nutricionistas recomende comer uma dieta rica em fibras solúveis e insolúveis, muitos sugerem que aqueles que sofrem de síndrome do intestino irritável não comam fibra insolúvel com o estômago vazio.