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Benefícios nutricionais da berinjela

A berinjela há muito é um alimento básico em culinárias ao redor do mundo. Chefs do Mediterrâneo ao Oriente Médio e Ásia Oriental usaram esse vegetal de sabor suave em uma grande variedade de pratos populares. Hoje a berinjela ganha atenção por seus benefícios nutricionais e seu uso como substituto de carne de baixa caloria.

Identificação

Embora tecnicamente uma fruta, berinjelas são consideradas vegetais no meio culinário. A planta pertence à família das solanáceas, prima próxima do tomate e da batata. Ao escolher uma berinjela, procure uma fruta que pareça firme e pesada ao toque. A casca deve ser lisa e livre de saliências, hematomas e manchas marrons. Escolha berinjela pequena a média se preferir sabor mais doce e polpa tenra. Berinjelas maiores tendem a ser duras com sabor levemente amargo.

Benefícios

Berinjelas são naturalmente baixas em calorias, excelente escolha para quem quer perder peso. Uma xícara de berinjela cozida contém apenas 28 calorias e 0,2 g de gordura. Também é boa fonte de fibra dietética, com 2,5 g por porção. A fibra ajuda a regular o açúcar no sangue e mantém níveis de colesterol baixos. Além disso, a berinjela contém antioxidantes potentes. Um estudo da Universidade da Califórnia em Berkeley, publicado em 7 de agosto de 2000 na Toxicology, descobriu que um antioxidante chamado nasunina, encontrado na casca da berinjela, protege células contra danos de radicais livres. Outro antioxidante, o ácido clorogênico, acredita-se ter propriedades anticâncer.

Tipos

Berinjelas são encontradas em variedade de formas, tamanhos e cores. A berinjela americana (globo) é a grande, em formato de pera, roxa escura, comum em mercados. A berinjela italiana é similar à americana, embora ligeiramente menor. Berinjelas japonesas são cilíndricas, em cores do rosa claro ao roxo escuro. Têm casca fina e sabor mais doce que as variedades americana e italiana. Berinjelas brancas conferem sabor suave e textura firme e carnuda.

Considerações

Esse vegetal versátil pode ser usado como substituto de carne de baixa caloria em diversos pratos. Muitos conhecem berinjela à parmegiana assada, mas também é bem-vinda em refogados sem carne, massas, sopas e ensopados. Hambúrgueres de berinjela grelhada são alternativa deliciosa aos hambúrgueres tradicionais. Marinadas e fatiadas grossas, são cobertas com queijo, tomate e cebola; podem ser servidas com ou sem pão. A berinjela é relativamente baixa em proteína. Quando usada como substituto de carne, é importante incluir fonte de proteína na refeição — como queijo, feijão ou lentilhas.

Aviso

Berinjela contém quantidades mensuráveis de oxalatos, ácido orgânico prejudicial a quem tem problemas renais ou de vesícula biliar. Pessoas com histórico de pedras nos rins ou na vesícula podem desejar evitar berinjela e outros alimentos ricos em oxalatos como espinafre e folhas de beterraba.