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O que compõe os lipídios

Lipídio é o nome bioquímico para as gorduras que comemos. Lipídios são macromoléculas cerosas, insolúveis e hidrofóbicas. Compõem gorduras, óleos, esteroides e ceras. Também compõem parte da membrana celular na forma de fosfolipídios, e são metabolizados no corpo para armazenar e criar energia para as células. Lipídios são uma fonte importante de nutrição e têm estrutura específica que forma os ácidos graxos essenciais usados em reações químicas no corpo.

Estrutura Básica

A principal biomolécula responsável pela cabeça ou início da cadeia lipídica é o glicerol. O glicerol é uma pequena molécula de álcool que se liga à segunda parte da estrutura lipídica — as cadeias de ácidos graxos. Usando desidratação, o glicerol se liga a três ácidos graxos, formando uma molécula lipídica simples. As cadeias de ácidos graxos contêm diferentes números de carbonos, criando diferentes tipos de moléculas lipídicas.

Ácidos Graxos

Os ácidos graxos são a parte importante da molécula lipídica para o corpo. São os componentes removidos da cabeça de glicerol e usados para energia e armazenamento na célula. As cadeias de ácidos graxos também tornam os lipídios hidrofóbicos e insolúveis em água. Porém, a cabeça de glicerol é hidrofílica. Isso é particularmente útil em sabões, onde os ácidos graxos se dissolvem com óleo e sujeira, e a cabeça hidrofílica combina com a água para levar embora. Esse processo chama-se emulsificação.

Saturação

A maioria das pessoas já ouviu os termos "gorduras saturadas" e "insaturadas". Esse termo descreve os ácidos graxos que compõem a estrutura lipídica. Gorduras saturadas são moléculas lipídicas sem ligações duplas em suas caudas de ácidos graxos. Empacotam-se firmemente formando alimentos sólidos como manteiga. Por outro lado, um lipídio insaturado tem ligações duplas nas caudas que causam dobras e curvas na longa cadeia de ácido graxo. Essas moléculas insaturadas formam gorduras líquidas como óleos.

Estrutura de Ligações

Outro termo comum na indústria alimentícia é gorduras trans. O termo "trans" refere-se à estrutura de ligação da molécula lipídica. A formação alternativa de ligação é cis, embora cis não seja comumente usado para descrever lipídios em alimentos. Essas formações referem-se à posição dos átomos de hidrogênio através da ligação dupla. Ligações cis formam-se quando os átomos de hidrogênio estão do mesmo lado da ligação dupla de carbono, associadas às gorduras boas. Ligações trans formam-se quando os átomos de hidrogênio estão em lados opostos da ligação dupla. Essas ligações são cancerígenas, tornando-as perigosas em alimentos.

Fosfolipídios

Fosfolipídios são uma estrutura lipídica importante pois compõem a membrana externa das células. Esses lipídios são comparáveis a uma estrutura lipídica normal, mas no lugar de uma cadeia de ácido graxo há um grupo fosfato. Esse tipo de lipídio difere das estruturas normais por ser solúvel tanto em água quanto em óleos. Sua estrutura é usada como membrana celular colocando o grupo fosfato hidrofílico na porção externa da célula, permitindo interação com o fluido intersticial. As caudas internas de ácido graxo da membrana são hidrofóbicas, mantendo equilíbrio de íons permitidos dentro e fora da célula.