Proteína tem papel crucial no funcionamento do corpo. Faz parte de todos os órgãos e células, essencial para sistema imune, produção de enzimas, cabelos, pele e unhas fortes. Obter proteína suficiente vai além de carnes e shakes. Encontrada em vasta lista de alimentos saborosos; consumir variedade é crucial para aproveitar tudo que este nutriente oferece.
Proteína é feita de aminoácidos, que o corpo precisa para fazer suas próprias proteínas. Como o corpo constantemente quebra e repõe proteínas, dieta deve fornecer variedade de aminoácidos necessários. Existem 20 aminoácidos, essenciais ou não essenciais. Essenciais: corpo não cria; só obtidos na dieta. Não essenciais: corpo produz, mas em certos momentos não consegue — importante consumi-los também.
Fontes de proteína: completas ou incompletas. Completa = contém todos aminoácidos essenciais. Alimentos de origem animal (frango, carne, peixe, ovos, queijo, leite) são completos. Soja é única fonte vegetal completa. Incompleta = baixa em pelo menos um aminoácido essencial. Exemplos: feijões, ervilhas, arroz, castanhas, sementes, vegetais. Proteínas complementares: dois ou mais alimentos, cada um baixo em aminoácido essencial diferente, mas juntos fornecem todos — feijão e arroz, por exemplo.
RDA varia por idade e sexo. Homens 19+: ~56g/dia. Meninos 14-18: ~52g. Mulheres 14+: ~46g. Gestantes/lactantes: +25g/dia.
Shakes e suplementos são forma popular de obter proteína facilmente. Embora bons para solução rápida, alimentos reais quase sempre são melhores. Mais satisfatórios, variedade de alimentos proteicos dá gama de nutrientes e vitaminas que suplementos não têm.