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Amaranto: Nutrição, História e Benefícios do "Grão Milagroso"

Embora tenha longa história como alimento tradicional, amaranto, "grão milagroso" dos astecas, é adição relativamente recente às prateleiras de supermercados. Embora considerado grão, não é grão verdadeiro. É semente de erva, usada como grãos. Adição rica em proteína e fibra, tem sabor doce e de noz que combina com variedade de ingredientes.

História

Alimento antigo, história até sociedade asteca pré-colombiana. Servia como alimento básico, explicam Michael Murray e Lara Pizzorno, até conquistadores testemunharem uso em rituais religiosos, possivelmente com sangue humano. Para combater rituais, destruíram todas lavouras de amaranto que encontraram. Continuou cultivado em áreas remotas, única coisa que salvou a planta como cultura.

Perfil Nutricional

Indian Harvest, empresa que embala e vende amaranto e outros grãos, nota que ¼ xícara de amaranto seco contém 180 calorias. 3g gordura (1g saturada), baixo sódio. 31g carboidratos, 7g fibra (28% VD). Alto em proteína: 7g. Alto em ferro: 20% VD. Também 8% VD de cálcio.

Amaranto e Doença Celíaca

Crescente conscientização e diagnóstico de doença celíaca aumentou popularidade do amaranto. Embora distantemente relacionado ao trigo, Dr. Donald Kasarda, ex-químico USDA, assegura celíacos que amaranto é excelente escolha sem glúten como grão. Nota que alguns celíacos podem ter sensibilidade por altos níveis de oxalato. Explica que alergias não ligadas à doença celíaca e não generalizadas.

Benefícios à Saúde

Murray e Pizzorno: além de alto perfil nutricional, amaranto "inclui quantidades significativas de fitoesteróis, que pesquisa começa a mostrar papel importante na prevenção de doenças degenerativas crônicas". Também pode ajudar baixar colesterol. Citam estudo: frangos jovens alimentados com ração baseada em amaranto reduziram muito LDL sem afetar HDL.

Usos

Pode ser cozido em líquido ~25 min e servido como grão ou mingau, ou ingrediente em sopas/ensopados. Pode ser tostado ou estourado em frigideira seca/oleada, então cozido ou adicionado a outros pratos. Moído em farinha, usado em panificação como farinha suplementar ou principal. Também encontra massas e cereais frios com amaranto. Folhas de amaranto em mercearias especiais, comidas cruas ou cozidas.