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Lúpulo: Benefícios Nutricionais, Sabor e Usos

O lúpulo são os aglomerados de flores femininas secas da planta do lúpulo. São adicionados à cerveja para melhorar seu sabor e ajudar a preservá-la. O lúpulo é carregado de vitaminas e minerais e é um dos ingredientes mais caros adicionados à cerveja. Este ingrediente é uma necessidade porque as ervas ajudam a equilibrar o doce e o amargo no malte da cerveja. O lúpulo também é usado na medicina herbal para melhorar a qualidade e produção do leite materno.

Significado

O valor nutricional do lúpulo é significativo. Nutrientes como vitamina B6 ajudam a acalmar o sistema nervoso e melhorar a circulação. Há uma pequena quantidade de nutrição restante quando o lúpulo é processado e adicionado à cerveja, mas para obter os efeitos mais dramáticos na saúde, você deve comê-los crus.

Tipos

Outro nome para lúpulo é Humulus lupulus. O teor de nutrientes varia dependendo da área onde o lúpulo é cultivado. Terras férteis e ricas produzem lúpulo mais denso em nutrientes, enquanto terras sobreutilizadas para produção de lúpulo podem produzir lúpulo com valor nutricional ligeiramente menor. A planta Humulus lupulus produz dois tipos principais de lúpulo que são cuidadosamente colhidos e usados para diferentes propósitos. A planta produz lúpulo de aroma usado para algumas cervejas, produtos herbais ou como ingrediente culinário. A planta também produz lúpulo amargo usado para algumas cervejas para adicionar um sabor amargo distinto.

Características

O lúpulo contém vários óleos essenciais diferentes como mirceno, humuleno, cariofileno e farneseno. Óleos essenciais contêm oxigênio, benéfico para o processo de renovação celular. Óleos essenciais também têm propriedades antissépticas e antifúngicas, e contêm quantidades vestigiais de certas vitaminas como vitamina E, C e B6. Os óleos essenciais no lúpulo dão a eles sua fragrância suave.

As vitaminas encontradas no lúpulo combatem danos de radicais livres. Radicais livres são criados do nosso ambiente e de fatores de estilo de vida como fumar, estresse e dieta pobre. Um radical livre é uma molécula desemparelhada que tenta encontrar um par. Enquanto esta molécula tenta encontrar um par, pode causar danos a outras células, fazendo a pessoa envelhecer mais rápido e sentir mais cansaço. Segundo cientistas da Oregon State University, o lúpulo ajuda a neutralizar radicais livres através de um flavonoide chamado falconoid.

Todo lúpulo contém fitoestrógenos. Estes nutrientes são substâncias químicas semelhantes a hormônios encontradas em plantas. O lúpulo tem um efeito hormonal no corpo, razão pela qual pode influenciar a produção de leite materno. Segundo a Dra. Linda Page, autora de "Healthy Healing", fitoestrógenos desempenham papel vital na regulação hormonal. Fitoestrógenos também são carregados de antioxidantes como vitaminas E, A, C, ácido fenólico, carotenóides e aminoácidos.

Considerações

Você pode comprar lúpulo em lojas de produtos naturais. O gosto é amargo, então você pode considerar afogá-los em azeite ou óleo de semente de uva e depois polvilhar sobre alimentos. Os óleos mascararão parte do gosto amargo. Você pode comê-los crus, mas nem sempre são fáceis de engolir. Além disso, pode adicionar uma colher de lúpulo ao seu smoothie verde favorito. Algumas pessoas adicionam néctar de agave ou mel cru aos smoothies para adicionar sabor.

Equívocos

Algumas pessoas têm equívocos sobre o valor nutricional do lúpulo porque é um ingrediente comum adicionado à cerveja, que não é conhecida por seu conteúdo saudável. No entanto, o lúpulo é uma adição saudável ao álcool, e quando consumido sozinho oferece os maiores benefícios à saúde.