Comer proteína numa dieta de alimentos crus não significa devorar carne crua; a dieta crua inclui principalmente frutas, nozes, sementes e vegetais não cozinhados, baseada na abordagem vegana à nutrição. Embora existam graus de adesão entre devotos, uma dieta de alimentos crus deve conter proteína vegetal suficiente para a saúde.
Uma forma extrema de vegetarianismo, a dieta de alimentos crus atrai algumas pessoas com base em alegações de perda de peso, redução de doenças e proteção da saúde geral. Comer proteína suficiente para se manter saudável e forte é muitas vezes uma preocupação para quem começa tal plano, mas com cuidado, é possível para fãs de comida crua obterem proteína suficiente para se manterem em plena forma.
Amêndoas são a escolha principal dos seguidores de comida crua, especialmente porque podem ser transformadas em leite de amêndoa, um substituto versátil do leite de vaca. Sementes de girassol, nozes e sementes de cânhamo também são ricas em proteína e outros nutrientes. Embora feijões não possam ser comidos crus depois de secos, pode demolhá-los em água até ficarem inchados e prontos a comer, ou usá-los em receitas. Grão-de-bico é outra fonte fina e saborosa de proteína, especialmente em hummus.
Leguminosas vivas também são usadas para cultivar rebentos, desde ervilhas a alfafa. Os rebentos comestíveis são comidos como estão ou usados em várias receitas. Algumas variedades, como feijões rebentados, podem conter toxinas, por isso siga cuidadosamente as instruções de demolha e enxaguamento. Cada leguminosa proporciona um sabor diferente; rebentos de rabanete mantêm algum daquele toque picante natural, e ervilhas rebentadas são populares em refeições rápidas de almoço como substituto de carne.
Pode ser difícil imaginar que brócolos, couve-galega e mostarda poderiam conter proteína suficiente para complementar uma dieta saudável, mas puristas de comida crua insistem que a proteína vegetal contida em vegetais de folha escura é mais que suficiente para os sustentar, especialmente quando usados para fazer sumos. São necessárias grandes quantidades de vegetais para fazer a dose diária de sumos verdes, elevando a quantidade vestigial encontrada nos espinafres a níveis notáveis apenas pelo volume.
Spirulina, um tipo de alga azul-esverdeada, é outra escolha principal de proteína para devotos de comida crua. É frequentemente misturada em sumos frescos, batidos e sobremesas. Suplementos estão disponíveis de empresas como Amazing Grass, que fabrica suplementos, misturas e barras de energia com processamento mínimo para reter nutrientes crus. A maioria destes produtos inclui erva de trigo, spirulina, cânhamo, erva de cevada e frutas e vegetais desidratados.
Embora carne não seja incluída na dieta de comida crua, substitutos de carne são ocasionalmente preparados, como uma receita de bacon, feita estilo cru com beringela, abacate e especiarias. Embora alguns fãs de comida crua comam apenas frutas e vegetais frescos, considera-se aceitável usar alguns métodos de preparação, como desidratadores, em receitas. Exige paciência para algumas receitas, no entanto, porque o tempo de demolha ou desidratação pode estender-se de horas a dias.