Muitos pacientes oncológicos têm contagens muito baixas de glóbulos brancos e precisam aderir a uma dieta especial, já que tratamentos como radioterapia e quimioterapia podem comprometer o sistema imunológico. Garantir que os alimentos sejam frescos e de boa qualidade é uma das melhores formas de promover a saúde de quem sofre de câncer, mas certas restrições também devem ser impostas.
Para a dieta oncológica, todas as frutas e vegetais devem ser bem enxaguados em água fria — enxaguar com sabão pode causar diarreia se não forem completamente enxaguados. Brotos crus de vegetais como brócolis e alfafa devem ser evitados.
Doces não refrigerados e recheados com creme não são recomendados para a dieta oncológica. Mel ou favo de mel também não são permitidos, mas mel grau A tratado termicamente é aceitável.
Água de lagos e rios não deve ser consumida. Água de poço só pode ser consumida se testada anualmente para coliformes, então água destilada ou engarrafada é geralmente recomendada.
Carne e aves devem ser cozidas nas temperaturas corretas para serem aceitáveis na dieta oncológica. Carne vermelha deve ter temperatura interna de pelo menos 71°C, e aves inteiras devem atingir pelo menos 82°C antes do consumo, segundo a Seattle Cancer Care Alliance.
Apenas leite e laticínios pasteurizados e de grau A são permitidos na dieta oncológica. Queijos de mofo como brie e queijo azul não são permitidos.