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Perda de Apetite em Idosos: Causas, Riscos e Soluções

Visão geral

A perda de apetite entre idosos ocorre por diversos motivos. Os mais comuns: problemas dentários, doenças, interações medicamentosas, solidão ou depressão. Se não for tratada rapidamente, pode levar a perda de peso não intencional, desnutrição e maior suscetibilidade a doenças. Manter a saúde ao envelhecer resulta de escolhas consistentes de estilo de vida que promovem o bem-estar.

Cuidados dentários

Cuidados dentários regulares na terceira idade resultam em melhor saúde a longo prazo, especialmente para quem já sofre de doenças crônicas como diabetes, doenças cardíacas e osteoporose. Dentes cariados ou ausentes causam dor bucal, levando à evitação de alimentos. Além disso, quem usa dentaduras pode ter ingestão alimentar inadequada se elas não se ajustarem corretamente devido à perda óssea.

Estados de doença e apetite

Câncer e AVC são duas causas médicas comuns de perda de apetite. Cânceres do trato gastrointestinal (esôfago, estômago, cólon, pâncreas) reduzem o apetite devido à dor e má absorção de nutrientes. Quimioterapia causa náuseas e incapacidade de consumir alimentos adequados; radioterapia na garganta e boca pode causar gosto metálico. Cirurgias podem criar incapacidade de absorver nutrientes, reduzindo o desejo de comer.

Interações medicamentosas

Idosos frequentemente tomam vários medicamentos. Algumas classes — antibióticos, analgésicos, antidepressivos — podem diminuir o apetite.

Solidão e depressão

Solidão e depressão são comuns entre idosos. A perda de entes queridos ou declínio físico/mental, que pode levar a morar em instituições de longa permanência, pode resultar em apetite diminuído como subproduto da depressão.

Recomendações

• Investigue e trate causas subjacentes (dentárias, médicas, emocionais).
• Ofereça refeições pequenas, frequentes, nutritivas e atrativas.
• Incentive companhia nas refeições.
• Revise medicamentos com médico/farmacêutico.
• Considere suplementação nutricional se indicado por profissional.