Leguminosas são plantas da família da ervilha, caracterizadas por sementes comestíveis que crescem em vagens. Contêm nutrientes como proteína, fibra, antioxidantes, vitaminas do complexo B, ferro, tiamina, ácido fólico e niacina. São também baixas em gordura. Benefícios associados ao consumo incluem digestão melhorada, colesterol mais baixo, risco reduzido de doenças cardíacas e regulação do açúcar no sangue. Feijões, ervilhas e lentilhas são três tipos de leguminosas.
Feijões são sementes produzidas por leguminosas de caule sólido. Vêm em variedade de formas, tamanhos e cores. Variedades populares: feijão carioca, preto, branco, vermelho, soja, branco (navy), lima e manteiga. Podem ser comidos crus, germinados ou cozidos, e convertidos em farinha, molho de soja e tofu. Baixos em gordura, vão bem em ensopados, chilis, sopas e pratos de arroz.
Ervilhas são membros de caule oco da família das leguminosas. Cultivadas em três tipos: ervilhas verdes, ervilhas tortas (snap peas) e ervilhas de neve (snow peas). Ervilhas verdes são doces com textura amilácea e parecem vagens verdes. Ervilhas tortas têm vagens redondas e sabor doce, gramado. Usadas em refogados asiáticos. Ervilhas de neve são verde brilhante, vagens achatadas e sementes minúsculas. Versáteis, comidas cruas direto da horta, ou cozidas em massas, saladas, sopas, refogados e acompanhamentos.
Lentilhas são leguminosas relacionadas a feijões e ervilhas. Vêm em várias cores: vermelha, verde, amarela, laranja, marrom e preta. Vendidas inteiras ou partidas, com ou sem casca. Lentilhas secas armazenam até um ano em recipiente hermético. Requerem cozimento e não devem ser comidas cruas. Diferente dos feijões, não requerem demolho prévio. Lentilhas cozidas vão em sopas, ensopados, hambúrgueres e saladas.
Amendoim pertence à família das leguminosas. Cultivado no subsolo, a casca marrom contém duas ou três sementes. Altamente calórico, mas rico em nutrientes. Contém altas quantidades de fibra, proteína, antioxidantes, vitaminas e minerais. Lanche popular comercialmente em muitas formas: torrado, cru, com/sem casca, salgado/insossado, saborizado. Amendoim picado adiciona sabor e textura a pratos preparados.