Seja um molho de tomate ou uma xícara de café preto, alimentos e bebidas ácidos provocam muitas reações diferentes no paladar individual. Para a maioria, alimentos ácidos causam sensação na língua conhecida como "brilho" — formigamento, dormência. Isso é especialmente verdade no café preto. Porém, outros experimentam reações mais desagradáveis, como ardor prolongado, dormência ou desenvolvimento de aftas irritantes.
As papilas gustativas na língua são organizadas em agrupamentos baseados no sabor. Quando certo sabor é introduzido, área específica da língua é ativada. Com alimentos ácidos, papilas nas laterais da língua produzem sensação de formigamento. Quando combinados com outros sabores, essa acidez adiciona crocância agradável. Em outros casos, como quando acidez combina com sabores amargos, resultados podem ser desagradáveis.
Para pessoas com paladar particularmente sensível, alimentos ácidos produzem reações menos agradáveis. Em certos casos, ardor prolongado ou dormência pode ocorrer. Dor na língua — conhecida como Glossodinia — pode ocorrer em várias situações. Na maioria, antiácido ou até água alivia o desconforto. Se pessoa tem reação dolorosa a alimentos ácidos, pode querer evitar alimentos ricos em tomate, abacaxi ou outros ingredientes especialmente ácidos.
Na presença de afta, alimentos ácidos devem ser evitados completamente. Aftas são pequenas feridas abertas na parte interna da boca ou língua causadas por vários fatores. São inofensivas mas dolorosas. Em certos casos, alimentos ácidos podem ser gatilho. Se já presente, esses alimentos pioram a irritação. Quando na língua, aftas podem ser tratadas com géis anestésicos orais.
Quando consumidos em alta taxa por longo período, alimentos ácidos causam descoloração da língua. Tecido normalmente rosa torna-se vermelho brilhante. Em alguns casos, há dor ou irritação. Parar de comer alimentos ácidos frequentemente faz a cor voltar ao normal. Se não, outra causa pode ser culpada. Uma solução possível pode ser falta de ferro ou ácido fólico na dieta.