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Substitutos do Mirtilo (Blueberry)

Mirtilos são pequenas frutas doces de cor azul-escuro que estiveram por toda a mídia nos últimos anos devido ao seu alto teor de antioxidantes. Antioxidantes são compostos que ajudam o corpo a combater danos celulares e envelhecimento e podem ajudar a prevenir uma ampla variedade de doenças, incluindo câncer e doenças cardíacas. O que muitas pessoas não sabem é que existem várias outras frutas vermelhas/azuis escuras que têm as mesmas, senão mais fortes, propriedades antioxidantes que os mirtilos, e são fáceis de substituí-los. Algumas dessas frutas podem até crescer silvestres na sua região.

Mirtilo Vermelho (Bilberry)

Menores, mas mais saborosos que seu parente próximo o mirtilo, os bilberries são nativos do norte da Europa, onde têm forte reputação como alimento saudável. Bilberries e produtos de bilberry como geleias, tortas e pastas são usados para tratar problemas de visão, problemas circulatórios e diabetes. Os poderosos atributos do bilberry são atribuídos aos potentes compostos antioxidantes chamados antocianósidos, também encontrados nos mirtilos. Por peso, no entanto, o bilberry é mais potente que o mirtilo em termos de conteúdo antioxidante.

Amora-preta (Black Huckleberry)

Outro parente próximo do mirtilo, as amoras-pretas crescem em arbustos eretos na natureza no oeste da América do Norte. Antigamente um alimento básico na dieta de muitas culturas nativas americanas, as amoras-pretas têm gosto similar aos mirtilos, mas são mais encorpadas e "geleiosas", com um leve gosto ácido residual. Também são uma super fonte de poderosos antioxidantes, incluindo antocianósidos, e contêm altas quantidades de nutrientes como ferro, potássio e vitamina C. Na verdade, amoras-pretas silvestres, assim como suas contrapartes europeias bilberries, eram altamente estimadas pelos nativos americanos como alimento medicinal.

Cassis (Black Currant)

Popular nas Ilhas Britânicas, onde têm sido usadas tradicionalmente por centenas de anos, as cassis já foram cultivadas nos EUA até serem banidas das fazendas porque acreditava-se que transmitiam a doença do pinheiro branco, que ameaçava a indústria madeireira. Cassis são embaladas com antioxidantes (quase duas vezes mais que mirtilos) e vitaminas e são usadas na Inglaterra para tratar uma ampla variedade de condições de saúde, incluindo Alzheimer, asma e problemas de visão. Mais uma vez, são esses antocianósidos, que dão às frutas sua cor roxo-azul profunda, os responsáveis por muitos desses benefícios à saúde.

Salal Berry

Nativa das florestas temperadas do noroeste do Pacífico, a salal berry se parece e tem gosto muito parecido com um mirtilo com um centro de amêndoa. Essa fruta foi uma importante fonte de alimento para nativos americanos costeiros, embora não haja estudos científicos sobre seus constituintes nutricionais ou benefícios à saúde. A salal berry cresce em abundância ao longo de trilhas em florestas costeiras e é fácil de coletar e aproveitar por caminhantes de todas as idades.