Para liberar energia do alimento, você "queima" ou metaboliza em resíduos. Processo quimicamente similar a queimar substância em cinza. Seguidores de dieta alcalina comem maioria de alimentos que se decompõem em resíduo alcalino.
Alimentos alcalinos podem ser chamados alcalino-cinza, alcalinizantes ou formadores de alcalino. Alimentos alcalinos não necessariamente têm pH alcalino antes do consumo.
Quando alimento queima a cinza alcalina, componentes residuais são principalmente sódio, potássio, cálcio e magnésio; resíduo de alimentos acidificantes é composto mostly de enxofre, fósforo, cloro e radicais ácidos orgânicos incombustíveis.
Suco de laranja é considerado "alcalino". Embora pH do suco de laranja seja ácido, é considerado alcalino porque se decompõe em componentes que são bases. Da mesma forma, muitas listas incluem leite no lado ácido.
Aspargo é alcalino e nutritivo.
Exemplos de alcalinizantes: frutas frescas, vegetais, nozes, alguns feijões, grãos germinados. Muitas carnes, cereais e adoçantes artificiais são acidificantes. A maioria dos laticínios, exceto queijo duro, é neutra.
Seu corpo mantém pH levemente alcalino — ~7,35-7,45 — independentemente da dieta; alimentos alcalinos impedem que corpo use minerais estocados (como cálcio ósseo) para fazer isso.