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Poluição Ambiental e Depressão Crônica: Evidências Emergentes

Cientistas começaram a focar em fatores ambientais — como poluição, condições de vida e aditivos e conservantes alimentares — como determinantes potenciais maiores de saúde e segurança. A absorção de toxinas da atmosfera e de alimentos tem sido ligada a vários problemas graves de saúde incluindo defeitos congênitos e câncer. Com o tempo, medos sobre produtos químicos industriais e processos agrícolas, bem como poluição atmosférica, impulsionaram demandas por mais proteção ambiental e agricultura orgânica. A pesquisa ainda é inconclusiva, mas um corpo crescente de evidências encontrou ligações potenciais entre perigos ambientais e problemas de saúde mental como depressão crônica.

Poluição Elétrica

Pessoas são expostas todos os dias a ondas de rádio geradas por eletrônicos e eletrodomésticos. Estas ondas de rádio — que são relativamente difíceis de detectar — são às vezes chamadas de "poluição elétrica", e alguns cientistas acreditam que podem ter efeito negativo na saúde. Enquanto alguma radiação tem sido ligada a cânceres, algumas pesquisas sugerem que ondas de rádio podem contribuir para doenças mentais como depressão. O mecanismo exato desta conexão ainda é largamente desconhecido e mais estudo é necessário para estabelecer evidência firme de uma conexão.

Pesticidas

Pesticidas — produtos químicos que matam insetos que danificam culturas — são quase ubíquos na vida cotidiana, especialmente se certas frutas são comidas sem serem lavadas. São comuns em usos não agrícolas, incluindo eliminação de insetos da casa. Os efeitos de pesticidas em humanos, especialmente a longo prazo, não foram determinados. Alguns estudos encontraram relação entre exposição a pesticidas — especialmente em altas quantidades — e depressão. Outros trabalhos descobriram que pequenas exposições podem contribuir para transtornos de humor também, pois taxas mais altas de depressão foram encontradas até entre familiares de aplicadores de pesticidas.

Solventes

Solventes são produtos químicos que quebram outros produtos químicos para que possam dissolver. Diluidor de tinta é um exemplo. Estes também são comumente encontrados em casa, pois muitos são usados em produtos de limpeza domésticos e cosméticos. Embora pesquisa sobre efeitos de saúde de solventes ainda esteja emergindo, alguns estudos encontraram que exposição prolongada a estes produtos químicos é mais provável de resultar em depressão, segundo critérios clínicos. Solventes, especialmente em altas concentrações, são relativamente fáceis de evitar. Mas cosméticos, produtos de higiene e produtos de limpeza domésticos são muito mais comuns.

Monóxido de Carbono

Frequentemente, pessoas ouviram que monóxido de carbono, ou CO, em grandes quantidades pode ser venenoso. Alguns até escolhem instalar detectores de monóxido de carbono em suas casas, pois CO é um gás incolor, inodoro que pode ser muito perigoso. A maioria da exposição a monóxido de carbono não é fatal, porém, pois ocorre em contextos cotidianos: CO é encontrado em escapamento de carro, emissões de forno e outras exposições diárias. Inalação crônica de pequenas quantidades de CO, como as encontradas em fábricas, tem sido ligada com depressão crônica, e envenenamento agudo por CO frequentemente se manifesta com sintomas similares à depressão.

Limitando Sua Exposição

Dado que a poluição é tão comum, limitar exposição representa um desafio. Algumas exposições, como escapamento de veículos e ondas de rádio — são improváveis de serem removidas sem ações em larga escala. Exposição a pesticidas e solventes, no entanto, pode ser mais facilmente evitada. A maioria dos alimentos certificados como orgânicos são feitos sem uso de pesticidas químicos. Adicionalmente, os solventes em cosméticos e produtos de limpeza domésticos podem ser evitados lendo cuidadosamente rótulos de ingredientes. Instalar um detector de monóxido de carbono em casa alertará você para níveis inaceitáveis de monóxido de carbono.