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Usos do óleo de pera africana (Dacryodes edulis)

Dacryodes edulis, mais conhecida como pera africana, é uma árvore perene nativa da África Ocidental. O óleo extraído do fruto oval e roxo é usado como substituto de produtos de petróleo e é uma importante fonte de renda para as nações empobrecidas da região. O óleo do fruto também tem benefícios medicinais alegados para o tratamento de várias condições.

Substituto para combustível diesel

O óleo de semente de pera africana foi investigado como alternativa potencial ao diesel, para reduzir efeitos da poluição do ar. A edição de janeiro de 2000 de Energy and Fuels documentou as propriedades do óleo de semente de pera africana e as comparou ao teor energético do diesel. O estudo relatou que os dois tinham propriedades semelhantes e o óleo de semente de pera poderia ser usado como fonte alternativa de combustível. O relatório também afirmou que o óleo processado poderia ser usado para ração animal.

Usos medicinais

A pera africana é fonte de vitaminas e proteínas e tem valor econômico em países africanos. Um artigo de revisão publicado na edição de maio de 2011 do Research Journal of Medicinal Plants investigou as propriedades medicinais e econômicas da pera africana. O estudo descobriu que a planta tem alto teor de óleos essenciais e mostrou-se benéfica no tratamento de anemia falciforme. Além disso, o óleo tem efeitos antimicrobianos e antioxidantes.

Substituto para petróleo

Um artigo aparecido na edição de outubro de 1996 de Bioresource Technology investigou os usos do óleo extraído da pera africana por um processo conhecido como extração Soxhlet. Nomeado por seu inventor, o processo é usado para isolar lipídios, ou gorduras, de matérias-primas. O estudo relatou que o óleo de pera africana é adequado para preparação de resina, tinta, polimento, verniz para madeira e creme para pele.

Impacto econômico

A pera africana é uma commodity valiosa em países da África Ocidental, incluindo Camarões, Nigéria e Gabão. Um artigo publicado na edição de março de 1999 de Economic Botany descreveu o impacto econômico do comércio de frutos de pera africana. A planta é consumida como fonte de alimento e também usada para medicina e lenha. A renda média para um agricultor era de aproximadamente $161 por ano, o que era considerável em Camarões em 1999, quando a renda anual média era inferior a $500.