A estrutura e função do colágeno

As propagandas de xampu nos tornaram cientes do colágeno como uma proteína estrutural encontrada em nossos cabelos. No entanto, o colágeno é encontrado em muitos outros tecidos. Na realidade, é aproximadamente 30% da massa protéica do nosso corpo. O papel essencial do colágeno como componente estrutural dos tecidos torna-se ainda mais aparente pela ocorrência de doenças associadas aos danos do colágeno.

O colágeno é encontrado em todas as estruturas conectivas e de suporte do corpo. É encontrado em quantidades particularmente altas em tecidos que precisam ser fortes, flexíveis ou ambos, incluindo cartilagem, ossos e tendões. O colagénio pode permitir que um tecido suporte uma pressão de pressão imensa sem alongamento - por exemplo, num tendão que transmite a força de um músculo para um osso. Ela também pode ser elástica, como na pele, e flexível, como em um tendão que se dobra ao redor de uma articulação.

Cada fibra de colágeno contém milhares de moléculas de colágeno individuais que são unidas por ligações cruzadas. e ligações covalentes escalonadas. As ligações covalentes são as ligações mais fortes que podem existir entre as moléculas de proteína. As próprias moléculas de colágeno são feitas de 3 polipeptídeos individuais ou cadeias de aminoácidos. Os fios se enrolam em uma alfa-hélice. A hélice se forma por causa da seqüência regular de aminoácidos dos filamentos. A seqüência é um padrão repetitivo de glicina-prolina-X, onde X pode ser qualquer aminoácido.

Vinte e oito diferentes tipos de colágeno foram identificados em vertebrados. Os tipos de colágeno I a IV são os mais prevalentes. As propriedades únicas de cada tipo são devidas a segmentos nas moléculas de colágeno que perturbam a estrutura helicoidal. Estes são causados ​​pelos aminoácidos nas posições X da sequência polipeptídica. Diferentes tecidos do corpo contêm diferentes quantidades de cada tipo de colágeno; por exemplo, a cartilagem contém muito tipo II, enquanto o tipo IV é encontrado principalmente nas membranas basais.

Doenças

Várias doenças estão associadas a anormalidades ou danos no colágeno. Estes podem ser adquiridos ou causados ​​por uma mutação genética. A síndrome de Ehlers-Danlos é uma doença genética que resulta em produção anormal de colágeno. Os sintomas incluem contusões e hiperelasticidade da pele. O escorbuto é uma doença adquirida associada ao colágeno, causada pela deficiência de vitamina C. A vitamina C é necessária para produzir aminoácidos essenciais usados ​​para fazer colágeno. Sem ela, as fibras de colágeno não podem ser reparadas, e os vasos sanguíneos, tendões e ossos se tornam frágeis.