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Frutose e diabetes: vilã ou mocinha? Entenda os riscos

Diabetes é uma condição crônica em que o corpo não produz insulina ou não a usa corretamente para transportar açúcar do sangue para as células. A ingestão de açúcares costuma ser limitada para diabéticos, pois eleva a glicose a níveis perigosos. Mas nem todos os açúcares agem igual — e a frutose tem história controversa.

O que é frutose?

A frutose é um açúcar encontrado naturalmente em frutas e mel, também cristalizado e usado industrialmente em doces e alimentos processados. A Weston A. Price Foundation já a recomendou para diabéticos por não elevar a glicose tão rápido quanto a sacarose.

O risco para não diabéticos

Um artigo de 2009 (Reuters Health) alertou: consumo elevado de frutose — especialmente na forma de xarope de milho rico em frutose (HFCS) — correlaciona-se com maior risco de desenvolver diabetes em pessoas não diabéticas. A hipótese: excesso de frutose torna o corpo resistente à própria insulina.

Xarope de milho rico em frutose vs. frutose natural

Até os anos 1970, o açúcar da dieta americana vinha da cana. Hoje, o HFCS domina refrigerantes, sucos, doces e sobremesas por ser mais barato. A Price Foundation associa seu consumo a obesidade e outros problemas. Diferença crucial: a frutose em frutas inteiras vem acompanhada de fibras, que retardam a absorção. O HFCS, isolado, eleva a glicose rapidamente.

Intolerância à frutose e desconforto gastrointestinal

Algumas pessoas não digerem frutose bem — causa gases, inchaço e diarreia (Mayo Clinic). Ocorre com ingestão moderada em intolerantes ou excesso em pessoas normais. Como doces para diabéticos usam frutose no lugar do açúcar comum, o consumo excessivo desses produtos pode desencadear sintomas. Diabéticos devem limitar frutose para evitar desconforto GI.