Niacina e sua amida, niacinamida, formam a vitamina B3. Embora muitas vezes tratadas como equivalentes, a niacinamida tem menos aplicações terapêuticas. O corpo converte niacina dietética (ácido nicotínico) em niacinamida. Esta ajuda a liberar energia de gorduras, carboidratos e proteínas.
Boas fontes de niacina: proteínas animais, feijões, vegetais verdes, fígado, cogumelos, amendoim, trigo/arroz integral, farinhas enriquecidas. Leite e ovos não têm niacina, mas são ricos em triptofano (60 mg triptofano → ~1 mg niacina).
Deficiência severa (dieta baixa em proteína/niacina, isoniazida, doenças que impedem uso do triptofano). Sintomas: diarreia, dermatite, demência. Adultos com pelagra podem necessitar até 500 mg/dia de niacinamida oral, conforme gravidade. Rara nos EUA hoje.
Ácido nicotínico trata doenças vasculares periféricas, distúrbios circulatórios, zumbido, colesterol/triglicerídeos altos. Niacinamida NÃO é eficaz nessas condições.
Doses IDR: sem efeitos adversos. Megadoses: rubor, coceira, ardor, formigamento, dor gástrica, tontura, alterações cardíacas, desmaio, cefaleia, visão turva, dor dentária. Crônico: gota, úlcera péptica, alterações visuais, hiperglicemia, pânico. Gravidade aumenta com estatinas.