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Principais Organismos Causadores de Intoxicação Alimentar

A maioria dos casos de intoxicação alimentar provém de bactérias que sobrevivem em alimentos mal cozidos ou mal preparados. Os sintomas variam desde um leve desconforto até quadros graves. Quem já sofreu uma intoxicação severa certamente quer evitar recorrências, e existem alguns patógenos responsáveis pela maior parte dos casos.

Salmonella

Uma das causas mais comuns de intoxicação alimentar, a Salmonella é uma bactéria em forma de bastonete encontrada principalmente em aves e suínos. Todos são suscetíveis, mas crianças e idosos correm maior risco. A Salmonella sobrevive em água e superfícies, por isso restaurantes higienizam rigorosamente utensílios usados no preparo de frango e carne suína crus. A maioria das infecções ocorre pela ingestão de frango, porco, ovos ou leite não pasteurizado mal cozidos. Os sintomas incluem náusea, diarreia, vômito, febre e dor de cabeça, durando geralmente de um a dois dias.

Campylobacter

Enquanto os casos de Salmonella permaneceram relativamente estáveis, o Campylobacter apresentou aumento significativo. Trata-se de um grupo de bactérias espiraladas que infectam animais e humanos. A espécie Campylobacter jejuni é a mais comum em humanos. Aves são os principais vetores, podendo carregar a bactéria sem adoecer. Fezes de aves também abrigam o patógeno. No entanto, o Campylobacter é frágil: não sobrevive em oxigênio, superfícies secas, e é destruído pelo calor ou congelamento. A transmissão ocorre principalmente por frango mal cozido ou leite não pasteurizado, mas os sintomas aparecem apenas após alguns dias. Incluem náusea, cólicas, dor abdominal, diarreia e febre, podendo durar várias semanas. Em pessoas imunocomprometidas, a bactéria pode invadir a corrente sanguínea, tornando-se letal.

E. Coli

Escherichia coli é uma bactéria comum nas fezes de animais e habitante natural do intestino humano, onde ajuda a suprimir bactérias nocivas. Contudo, certas cepas são perigosas e até fatais. As cepas patogênicas espalham-se por carne bovina mal manuseada e cozida, além de frutas e vegetais não lavados, especialmente se cultivados com esterco como fertilizante. Idosos e lactentes podem sofrer danos ao revestimento intestinal, anemia e insuficiência renal. A doença associada ao E. coli pode ter taxa de mortalidade de 50% em idosos.

Botulismo

O botulismo é mais frequente em conservas mal preparadas, como milho, feijão-verde e ervilhas. Latas amassadas são sinal de alerta. Também pode ocorrer em alimentos aquecidos e armazenados inadequadamente. Lactentes podem contrair a bactéria por esporos presentes no mel. Sintomas incluem dor abdominal, cólicas e náusea.

Staph (Staphylococcus aureus)

O Staphylococcus aureus, ou "staph", produz toxinas dentro dos alimentos. É resistente a sal e calor, proliferando melhor em alimentos quentes. A única forma de eliminá-lo é pelo resfriamento. Encontra-se frequentemente em laticínios ou alimentos com laticínios adicionados (cremes, tortas, saladas de atum, saladas de ovo, leite), mas também em batatas e saladas. Infecções causam furúnculos, dor abdominal, vômito e queda da temperatura corporal. Casos graves levam a infecções sanguíneas e pneumonia. A bactéria vive naturalmente na pele e no nariz de humanos saudáveis, espalhando-se por manipulação inadequada de alimentos, espirros perto de comida e laticínios deixados em temperatura ambiente.