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Informações sobre inseticidas

Tipos

Inseticidas podem ser substâncias orgânicas ou inorgânicas. Inseticidas orgânicos são baseados em carbono, mas são comumente misturados com compostos inorgânicos para aumentar sua eficácia. Inseticidas inorgânicos são os mais comuns e frequentemente contêm sílica ou ácido bórico. A sílica funciona privando insetos com os quais entra em contato da substância cerosa que protege seu exoesqueleto, resultando na morte dos insetos. A sílica é usada principalmente como inseticida comercial. O ácido bórico é o ingrediente ativo na maioria dos inseticidas domésticos, como iscas para formigas. É ineficaz a menos que ingerido pelo inseto, que então morre pelas propriedades corrosivas do ácido.

Histórico

Humanos usam inseticidas há milhares de anos. Já em 1000 a.C., gregos usavam enxofre para eliminar insetos. Sociedades chinesas antigas favoreciam arsênico como método eficaz de controle de insetos. O primeiro uso documentado de inseticida nos Estados Unidos foi uma mistura de enxofre e tabaco usada por agricultores. Em 1939, o DDT foi inventado na Suíça, abrindo as portas para o uso generalizado de inseticidas sintéticos. O DDT foi banido pela EPA em 1972.

Benefícios

Embora inseticidas sejam amplamente criticados por seus efeitos potencialmente prejudiciais em humanos e no meio ambiente, eles servem a um propósito benéfico. Ao proteger culturas da devastação por insetos, inseticidas ajudam a prevenir escassez de alimentos. Eles também previnem dificuldades econômicas para agricultores, que se ramificariam para afetar a economia como um todo. Alguns inseticidas são projetados com o benefício adicional de prevenir deterioração de alimentos, permitindo que alimentos sejam enviados a áreas que de outra forma não seriam possíveis. Limitando populações de insetos, inseticidas reduzem a propagação de doenças por insetos. Além disso, o uso de inseticidas dentro de casa serve para proteger adultos, crianças e animais de estimação de doenças causadas por picadas de insetos.

Efeitos

Os efeitos do uso generalizado de inseticidas podem ser prejudiciais. O uso passado de DDT foi diretamente ligado à doença de Parkinson, enquanto outros inseticidas comuns como Alaclor, Atrazina e Lindano são conhecidos por causar insuficiência renal, problemas reprodutivos e até câncer. Alguns inseticidas inorgânicos podem se acumular ao longo do tempo no solo e na água, causando danos a animais, peixes e vida vegetal. A EPA mede minuciosamente os riscos associados a cada inseticida antes de aprová-lo para uso.

Considerações

Devido aos muitos riscos do uso de inseticidas inorgânicos, novos inseticidas orgânicos foram desenvolvidos, como Piretrina, conhecida por ser particularmente eficaz e derivada de crisântemos. Estas substâncias são completamente não tóxicas e algumas são até derivadas de alimentos. Inseticidas orgânicos, no entanto, são mais caros de produzir que a variedade inorgânica. Também podem ser mais difíceis de aplicar e requerer aplicações mais frequentes. Por causa desses fatores, muitos agricultores ainda preferem usar inseticidas inorgânicos.