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Toxicidade residual de inseticidas em abelhas

Apis mellifera, a abelha melífera comum, é elemento laborioso e vital da natureza. Dado seu tamanho pequeno e natureza ubíqua pelo globo, muitos a dão como garantida em seu papel na agricultura e vida cotidiana. Na busca para remover insetos pragas indesejados de jardins e culturas, produtores utilizaram série de químicos que inadvertidamente deixaram venenos residuais nas abelhas.

Cultivo e Inseticidas

• Desde o advento de inseticidas comerciais para controle de pragas, muitos produtores os utilizaram sem considerar efeito a longo prazo em outras espécies. Dado seu sucesso, não é surpresa que jardineiros residenciais também usem esses produtos. Inseticidas populares como Sevin são altamente eficazes no controle de pragas de jardim, mas também citados como perigosamente tóxicos para populações de abelhas. Infelizmente, sem campanha de educação pública sobre perigos às abelhas, muitos produtores usam inseticidas sem saber o dano que podem infligir.

Efeitos nas Abelhas

• Como muitos inseticidas não matam abelhas diretamente, a toxicidade frequentemente se acumula em seus apêndices, no pólen que carregam e em seus corpos. Essas toxinas podem chegar ao mel e à rainha, eventualmente matando membros quando níveis de toxicidade atingem níveis letais. Porém, abelhas não precisam morrer para causar falha na colmeia. Sintomas de toxicidade residual podem causar paralisia, estupor, atividade estranha, agressividade ou pobre capacidade de comunicação. Isso pode interromper operação normal da colmeia, causando fome ou incapacidade de produzir descendentes. Toxinas residuais são consideradas pelo menos parte do que causou recentes declínios massivos em populações de abelhas globalmente.

Efeitos nas Pessoas

• Dado que produtos de abelha são indústria de bilhões de dólares, intrusão de toxinas no mel ou cera cria problemas fiscais consideráveis. Abelhas são vitais para agricultura comercial, então população reduzida cria impacto financeiro ainda maior na sociedade. No entanto, razões monetárias são apenas pequena parte do impacto de populações de abelhas reduzidas. Humanidade precisa de abelhas para sustentar sua capacidade agrícola. Sem essa capacidade, população global excederia rapidamente capacidade de alimentá-la.

O Que Está Sendo Feito?

• Como cientistas não conseguem atribuir mortes massivas de abelhas a causa específica, houve pouco esforço para informar público sobre perigos de toxicidade residual a populações de abelhas por nações ou grupos governamentais. No entanto, alguns estados introduziram legislação para controlar uso de inseticidas que mais colocam abelhas em risco. Alguns produtores recorreram a mudar como usam inseticidas para minimizar impacto nas abelhas, como aplicá-los à noite quando atividade das abelhas é baixa. Em última análise, sem campanha concertada de ação de nações ou governos, responsabilidade de limitar toxicidade residual em abelhas recai sobre quem usa os pesticidas.