Os seis passos da purificação de água

Processo de Purificação

A água deve ser captada de uma fonte. Isso é chamado de processo de captação. Mais de um terço do abastecimento público de água nos EUA vem de águas subterrâneas. Geralmente, a água subterrânea vem de poços que podem ter de 15 a 300 metros de profundidade. A maioria da água subterrânea atende aos requisitos governamentais de segurança e não requer tratamento. No entanto, o restante da população recebe água de sistemas comunitários ou públicos, que devem passar por um processo de tratamento.

Fontes de água para consumo público incluem lagos, reservatórios e rios. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) federal e os estados exigem que a água retirada dessas fontes passe por um tratamento de purificação. O tratamento preliminar geralmente consiste em coagulação. Produtos químicos, como alumínio, sais de ferro ou orgânicos sintéticos são adicionados à água residual. Isso faz com que pequenas partículas se aglomerem.

A água é então enviada através de uma "grade de barras". A grade remove detritos como galhos e trapos enquanto a água residual flui para um tanque de areia. Cascalho, areia e objetos não retidos pela grade se depositam no fundo do recipiente e são removidos. A água flui para um tanque de decantação primário onde começa o processo de sedimentação. Sólidos afundam no fundo do tanque; graxa e óleo sobem para o topo. Esses itens são removidos e a água está pronta para filtração.

A água deve passar por filtros compostos de areia, cascalho e carvão. Este sistema remove partículas minúsculas, incluindo argilas, siltes, matéria biológica natural e outras impurezas. O procedimento de filtração dá clareza à água. Este processo também torna as técnicas de desinfecção mais eficazes. A desinfecção é necessária para garantir que quaisquer microrganismos potencialmente perigosos sejam destruídos.

A água tratada é armazenada em reservatórios, chamados de poços claros, ou em tanques de armazenamento fechados. Cloro, cloraminas, ultravioleta, dióxido de cloro ou outros agentes desinfetantes são usados para sanitizar a água na estação de tratamento e nos canos que levam a residências e empresas. Uma vez eliminados os microrganismos e germes remanescentes, a descloração pode ser necessária. O bissulfito de sódio é adicionado à água para remover o excesso de cloro. A água tratada é chamada de "efluente final".