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Quais São os Perigos do Nitrato de Sódio

Sistema Cardiovascular

O Scorecard, um site de informação sobre poluição, inclui o nitrato de sódio em sua lista de suspeitos tóxicos cardiovasculares. A exposição pode contribuir para diversas condições, incluindo pressão alta, endurecimento das artérias e batimentos cardíacos atípicos.

Câncer de Estômago

O nitrato de sódio, na carne, forma nitrosaminas quando cozido em alta temperatura. Nitrosaminas também se formam quando o nitrato de sódio reage com proteínas alimentares no estômago. Elas podem causar câncer em animais, embora os estudos sejam inconclusivos quanto ao câncer em humanos. Consequentemente, o FDA permite seu uso, mas limita a quantidade a menos de 500 partes por milhão no produto final.

Alerta para Gestantes

Embora o nitrato de sódio possa proteger contra contaminação bacteriana, a comunidade médica aconselha gestantes a evitar carnes curadas, se possível. Alimentos curados adicionam grandes quantidades de sódio à dieta. O excesso de sódio frequentemente causa retenção hídrica indesejada.

Alerta para Bebês

Nitratos frequentemente contaminam água de poços, especialmente em áreas rurais. Água contaminada, quando usada para preparar fórmula infantil ou dada a um bebê, formará nitrosaminas no estômago do bebê ao reagir com proteínas alimentares. Bebês não têm as enzimas necessárias para processá-las. Isso leva a uma condição chamada metaemoglobinemia. Essa condição potencialmente grave pode até levar à morte. À medida que a criança envelhece, desenvolve mais ácido gástrico e enzimas, reduzindo o perigo. Segundo a Academia Americana de Pediatria, isso não parece ser um problema para bebês amamentados.

Efeito em Animais de Fazenda

Altos níveis de nitratos em ração e água para gado têm sido relatados como causadores de aumento de natimortos, ganho de peso lento, abortos e morte. A Universidade Purdue afirma que os altos níveis podem estar lá devido a quantidades excessivas de nitratos acumulados nas plantas que eles comem. O uso de esterco como fertilizante adiciona nitratos às plantas e polui a água que bebem.