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Fraude Alimentar e Contaminação de Alimentos

Ao ir ao mercado, você tipicamente faz seleções baseadas no rótulo. Espera que lista de ingredientes seja abrangente e precisa. Mas talvez você confie demais no rótulo do fabricante.

Definição de Termos

Fraude alimentar, segundo revista "Newsweek", é ato de aumentar lucros usando intencionalmente ingredientes mais baratos que os declarados na embalagem. Como exemplos, artigo cita tentativas de vender tilápia como pargo vermelho mais caro e bagre como filé de garoupa caro.

Contaminação alimentar refere-se a alimento entrando em contato com adulterante sem conhecimento do consumidor. Por exemplo, em abril de 1997, "Annals of Allergy, Asthma, and Immunology" relatou mulher que comeu sopa seca e foi à emergência. Descobriu-se que mistura continha farinha de amendoim, embora fabricante não a listasse, e a mulher era alérgica.

Quem Regula Estas Ofensas

Cada país tem agência responsável por garantir produtos seguros e rotulados corretamente. Nos EUA, é a FDA. Na China, Administração Estatal de Alimentos e Medicamentos monitora produtos comestíveis. No Canadá, produtos devem ser aprovados pela Agência Canadense de Inspeção de Alimentos.

Frequência da Fraude Alimentar

Em março de 2010, "The Washington Post" relatou que entre 5% e 7% do suprimento alimentar dos EUA é afetado por fraude. Embora fraude seja séria, contaminação pode representar risco maior à saúde pública. No início de 2007, mais de 400 pessoas adoeceram comendo manteiga de amendoim contaminada com Salmonella. "The Seattle Times" relatou que laticínios com melamina na China causaram doença em 54.000 crianças e recall massivo em 16 países.

Consequências Destas Ofensas

Quando FDA suspeita que empresa está envolvida em fraude ou contaminação, caso é tipicamente encaminhado ao Escritório de Investigações Criminais (OCI). OCI liderou investigações em casos conhecidos, incluindo frango com amônia em escola de Illinois em 2002. Presidente da Gateway Cold Storage foi condenado a um ano de prisão e empresa pagou grandes somas a alunos e professores hospitalizados.

Protegendo a Si Mesmo

Infelizmente, simplesmente olhar produto raramente indica fraude ou contaminação. FDA usa testes de DNA para resolver casos de fraude. "The Washington Post" relata que estes dispositivos custam $170.000, obviamente mais que consumidor médio pode gastar. Contaminação cria problemas similares, pois testes científicos são demorados e caros. Atualmente, uma das melhores formas de se proteger é visitar Recalls.gov sempre que suspeitar algo errado.