Emoções são sentimentos subjetivos que podem diferir de pessoa para pessoa. A forma como uma pessoa sente felicidade, por exemplo, pode não ser a mesma de outra pessoa. Isso torna difícil estudar emoções, ainda que sejam objeto de muitos estudos por psicólogos e filósofos. Definir exatamente o que é uma emoção pode ser difícil, embora existam certos fatos que ajudam a dar forma ao termo.
Emoções primárias são as básicas das quais outras podem derivar. Incluem medo, raiva, felicidade ou nojo.
Emoções complexas são aquelas sentidas através da combinação de várias emoções primárias. Estas têm raízes em várias emoções e geralmente levam mais tempo para se desenvolver.
Quando o tempo se torna um fator, as emoções podem variar novamente. Algumas emoções levam apenas um breve momento para se formar, enquanto emoções mais profundas, como o amor, levam muito tempo para se desenvolver.
Neurobiólogos explicam emoções como estados mentais agradáveis ou desagradáveis. Estas se originam no sistema límbico e são respostas a estressores físicos.
Teorias cognitivas sobre emoções dizem que elas são sempre sobre algo que está acontecendo na vida da pessoa que as experimenta. Dessa forma, emoções são respostas a vários pensamentos, atitudes e julgamentos.