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Transições na Meia-Idade das Mulheres: Redefinindo o Sentido da Vida

Todos já viram filmes em que um homem passando por uma crise de meia-idade compra um carro esportivo caro ou troca a parceira de longa data por uma mulher mais jovem e atraente. Há poucos filmes sobre mulheres no meio de uma transição de meia-idade. Em vez de exibições dramáticas, a maioria mergulha em uma busca profunda por significado. Algumas resgatam sonhos juvenis e seguem em novas aventuras. Ao longo do caminho, precisam redefinir o que significa estar no ponto médio da vida.

Olhando para Trás

As transições de meia-idade geralmente ocorrem entre os 38 e 55 anos. Pode parecer "uma avalanche de confusão e turbulência emocional", disse Rebecca Conkling, psicoterapeuta em White Plains, Nova York. "Toda a base dos últimos 25 anos entra em questão", afirmou.

Essas transições também tornam as mulheres conscientes de que estão na segunda metade de suas vidas.

"(Isso) traz pensamentos sobre a própria mortalidade de forma real", disse Heather Hewett, professora associada de Inglês e Estudos de Gênero na Universidade Estadual de Nova York, New Paltz. "Você começa a buscar um significado mais profundo. Suscita questões renovadas sobre as escolhas que fez e se deseja fazer uma contribuição melhor."

Homens e mulheres tendem a compartilhar esses pensamentos, mas "os homens foram criados para ver seu valor como pessoa baseado no que realizaram", disse Deborah Carr, professora de sociologia na Universidade Rutgers, em Nova Jersey. "Para as mulheres, a questão é 'como sou feliz?'."

Aprendendo com Outras Mulheres

Especialistas afirmam que as melhores professoras são outras mulheres que já passaram por essa transição.

"Vá à biblioteca. Leia histórias de outras mulheres que passaram por transições de carreira e meia-idade bem-sucedidas", recomendou Heather Hewett. Ela também indica o livro "Working Identity: Unconventional Strategies for Reinventing Your Career", de Herminia Ibarra.

"Ao ler as histórias e análises, você começará a se ver em certos lugares e não em outros", explicou.

Deborah Carr recomenda buscar conselhos de quem já viveu isso e ter expectativas realistas sobre novos empreendimentos.

Todos os especialistas concordam que ter um parceiro e família apoiadores é importante. No entanto, pessoas de fora que possam ajudar a ver a situação objetivamente também são essenciais.

"Uma pessoa externa é necessária para adicionar apoio e força na tentativa de reformular a crise e acalmar as águas", disse Rebecca Conkling. "Pode ser um terapeuta, um amigo, um pastor ou um familiar mais velho."

Construir relacionamentos com outras mulheres ajuda a perceber a universalidade da experiência.

"É muito menos assustador se você está em uma comunidade de mulheres que podem dizer: 'olhe todos os seus talentos' e ver quais não tiveram chance de crescer e florescer", disse Deb Engle, cofundadora do Tending Your Inner Garden. "Quando você vê dessa forma, pode ser realmente revigorante. Pode ser a melhor época da sua vida."

Maiores Oportunidades, Atitudes Mudadas

Nos últimos 30 anos, as mulheres tiveram maior acesso ao ensino superior e participação igualitária no mercado de trabalho. Também foram incentivadas a serem proativas sobre saúde e condicionamento físico. Carr afirmou que uma mulher saudável de 50 anos pode esperar viver mais 30 anos.

"Isso pode fomentar outras oportunidades, incluindo voltar a estudar e trabalhar por mais 15 anos", disse Carr.

Algumas dessas mulheres são, ou em breve serão, "ninhos vazios", e provavelmente terão mais tempo livre. Também tendem a se preocupar com como suas novas escolhas afetarão a família.

"A ideia de arrancar a família ou deixar o emprego é muito mais difícil para as mulheres (do que para os homens)", disse Conkling. "Para os homens, ter um caso ou sair do casamento tem um tom mais impulsivo do que para as mulheres."

Dito isso, mudanças nas visões sobre a sexualidade feminina também contribuem para uma perspectiva mais positiva que as mulheres têm de si mesmas na meia-idade.

"Antigamente, um homem de 50 anos saía para encontrar uma noiva de 20", disse Carr. "Hoje, vemos mais mulheres mais velhas com homens mais jovens. Mulheres nessa idade cuidam bem de si mesmas e são elegantes. Elas têm permissão para serem sexuais em qualquer idade, enquanto 40 anos atrás não tinham."

Tempo para Elas Mesmas

Carolyn Morgan trabalhou como enfermeira em hospice por mais de 20 anos. Em 2003, fundou a Act Now RNs em Tucson, Arizona, que auxilia famílias no cuidado de idosos, lidando com muitas mulheres na meia-idade.

Morgan vê essa faixa etária como um momento de empoderamento para as mulheres.

"Assumimos muitos papéis e, para as mulheres, muitas vezes é sobre entrar em nosso poder", disse.

Em 2003, Cynthia Barnett deixou uma carreira de sucesso como educadora, orientadora e administradora escolar em Connecticut para guiar mulheres na jornada da meia-idade. Autora de "Stop Singing the Blues" e "Prime Time Makeover: How to Make the Rest of Your Life the Best of Your Life", acredita que mulheres na meia-idade precisam superar o desconforto de focar em si mesmas.

"Este é o momento de gastar tempo de forma produtiva e voltar às coisas que amam e se nutrir. Para uma mulher, é hora de se encontrar e viver de novo."

Mulheres Ajudando Outras Mulheres

Algumas mulheres são literalmente empurradas para a transição por doença ou divórcio. As executivas de marketing Deb Engle e Diane Glass trabalharam juntas nos anos 80 no "Des Moines Register". Quando se reencontraram em 2000, Glass estava em tratamento de câncer de mama. Ela sentia que o emprego a sustentava financeiramente, mas não seu bem-estar físico e emocional. Engle, divorciada há 16 anos, havia se casado novamente e realizado o sonho de publicar um livro.

"Passamos por muitas reviravoltas e pensamos que muitas mulheres passavam pelo mesmo", disse Engle.

Em 2002, transformaram suas experiências em um programa para ajudar mulheres em transição. Nasceu o Tending Your Inner Garden, um programa anual de workshops baseados em espiritualidade, jantares e discussões focados em encontrar um propósito de vida. Também oferecem um kit para iniciar grupos locais TYIG, por US$ 49. Em 2012, há grupos nos EUA, Canadá e Singapura.

"Fomos treinadas para buscar um modelo a seguir na vida", disse Engle. "Agora há um vazio. Para muitas mulheres, (a meia-idade) é a primeira vez em muito tempo que precisam focar em si mesmas e pensar no que querem fazer a seguir."

Pequenas Mudanças Também São Poderosas

Morgan acredita que a economia incerta pode impulsionar mais mulheres a tentar novos empreendimentos na meia-idade. Hewett acrescentou que esse novo empreendimento não precisa ser drástico — apenas uma mudança sutil rumo a uma vida mais significativa. Essa realização pode ser encontrada no voluntariado ou na redescoberta de uma saída criativa deixada de lado para dedicar tempo à família ou carreira.

Até uma mudança de perspectiva pode resultar em grande satisfação.

"Nosso país, em sua forma mais elevada, é sobre autorrealização", disse Hewett. "Uma crise de meia-idade pode assumir a forma de gratidão ou apreciação por um emprego, ajustar expectativas e encontrar maior significado em outro lugar."