A arte é linguagem universal. Une todas as pessoas. É o grande equalizador, permitindo que qualquer um, independentemente de habilidade, comunique pensamentos, sentimentos, opiniões, desejos e necessidades. Permite que indivíduos com dificuldade de comunicação expressem o que é difícil dizer. Assim, arte é ferramenta terapêutica útil.
É conselheiro especializado na prática de arteterapia. Arteterapia é prática guiada de fazer arte com intenção terapêutica. Combina processos de psicoterapia tradicional com processos artísticos para auxiliar na resolução de questões pessoais, como mecanismo de enfrentamento e promoção de bem-estar mental e emocional.
Surgiu como terapia especializada nos anos 1940, quando psiquiatras interessaram-se pela arte criada por pacientes mentais. Na época, muitos hospitais psiquiátricos passaram a usar arte em processos terapêuticos. Variedade de processos: desenho, pintura, colagem, escultura. O terapeuta pode ser artista praticante com formação em saúde mental, ou terapeutas contratam artistas para trabalhar com indivíduos ou grupos. O trabalho produzido é surpreendente, independentemente de experiência ou aptidão artística.
Melhorar continuamente a saúde mental e emocional do participante. Deve proporcionar ambiente seguro e funcional para experiências artísticas. Pode trabalhar com todas as idades e origens, embora alguns se especializem em crianças. Ex.: Cathy A. Malchiodi, autora de "Quebrando o Silêncio", especializou-se em arteterapia com crianças de lares violentos. Ajudou crianças que vivenciaram violência doméstica a expressar o que viram, ouviram e sentiram, abrindo os olhos do mundo sobre como testemunhar violência afetou suas vidas.
Pode trabalhar tempo integral ou parcial, autônomo ou empregado por serviço de saúde. Individualmente ou em equipe. Nos EUA, credenciais: Arteterapeuta Registrado (ATR), Arteterapeuta Registrado-Certificado pelo Conselho (ATR-BC), ou Praticante Licenciado de Arteterapia (LPAT). Arteterapeuta certificado pode filiar-se à Associação Americana de Arteterapia (AATA), organização sem fins lucrativos dedicada à crença na arte como processo de cura. AATA dá suporte profissional a arteterapeutas certificados nos EUA.
Durante certificação, indivíduos são treinados em arte e terapia. Aprendem processos psicológicos, espiritualidade, diversidade multicultural. Após formatura, credenciais emitidas pelo Art Therapy Credentials Board, Inc.