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Condicionamento e Modificação do Comportamento: Princípios e Técnicas

Identificação

Comportamentos cotidianos desenvolvem-se a partir de experiências repetidas de causa e efeito que produzem determinados resultados. Este é o foco central da psicologia comportamental. Condicionamento e modificação de comportamento são dois lados da mesma moeda no desenvolvimento e manutenção de comportamentos desejados e na eliminação dos indesejados.

Praticantes de terapia comportamental utilizam técnicas de condicionamento e modificação para tratar diversos transtornos de personalidade ou comportamento, segundo a Encyclopedia of Mental Disorders. Entre eles: fobias, transtornos de ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e TDAH. Estas técnicas também ajudam crianças a funcionar melhor na escola e em casa. As abordagens envolvem identificar comportamentos indesejáveis e substituí-los por desejáveis ou remover os reforços que mantêm os comportamentos problemáticos.

Condicionamento Operante

O condicionamento operante é o arcabouço a partir do qual as técnicas de modificação comportamental são desenvolvidas, segundo a Encyclopedia of Mental Disorders. Introduzido em 1938 pelo psicólogo americano B. F. Skinner, envolve métodos para moldar e extinguir padrões de comportamento. As técnicas aplicam modelos de reforço para promover a mudança comportamental. Skinner descreveu sua teoria no livro "The Behavior of Organisms" (1938), aplicando técnicas para efetuar mudanças em comportamento humano e animal.

Reforço Positivo

O reforço positivo é uma das técnicas de condicionamento usadas na modificação comportamental. Funciona estabelecendo um sistema de recompensas para encorajar novos comportamentos desejáveis. Exemplo: recompensar uma criança exigente sempre que ela usa "por favor" ao pedir algo. A recompensa pode ser algo simples como um abraço, adequada ao contexto da interação. Terapeutas frequentemente estabelecem sistemas de recompensa acordados com clientes, às vezes formalizados em contratos.

Reforço Negativo

O reforço negativo é outra técnica para eliminar comportamentos indesejáveis. Envolve o uso de um estímulo aversivo ou punição sempre que o comportamento indesejado ocorre. A técnica cria uma associação negativa entre o comportamento e sua consequência no repertório comportamental/mental da pessoa. Exemplo: colocar uma foto de si mesmo com sobrepeso na geladeira para desencorajar comer em excesso.

Extinção

A extinção é uma terceira técnica comportamental. Em vez de usar reforço, ela chama a atenção para a resposta esperada que um comportamento específico evoca nos outros ou no ambiente. Essa resposta esperada atua como recompensa e promove o comportamento existente. Ao remover consistentemente a resposta esperada, o comportamento se extingue naturalmente ao longo do tempo.