Terapia cognitivo-comportamental, ou TCC, é um grupo de abordagens terapêuticas que muitos profissionais de saúde mental usam. Baseia-se na teoria de que nossos comportamentos resultam de processos de pensamento, e para mudar nossos sentimentos e comportamento, devemos primeiro mudar nossos padrões de pensamento. Segundo a Associação Nacional de Terapeutas Cognitivo-Comportamentais, terapeutas de TCC usam estratégias e perguntas para ajudar clientes a reconhecer pensamento irracional para melhorar humor e mudar comportamento problemático.
A TCC baseia-se em pensamentos e processos de pensamento e como influenciam comportamento. Terapeutas de TCC frequentemente perguntam aos clientes: "O que você pensa?" ou "No que você estava pensando quando isso aconteceu?" Embora clientes às vezes achem estas perguntas frustrantes, esta linha de questionamento ajuda a descobrir padrões de pensamento irracionais. Uma vez identificado pensamento irracional, cliente e terapeuta podem encontrar maneiras de tornar o pensamento mais racional.
Terapeutas de TCC também se preocupam com sentimentos. "Como isso fez você sentir?" é uma pergunta comum. Quando pensamentos são difíceis de definir ou descrever, terapeutas frequentemente perguntam como clientes se sentiram durante certa situação ou tempo. Clientes frequentemente descobrem sentimentos que não reconheceram inicialmente ou expressam emoções conflitantes que são confusas para eles.
Uma maneira de monitorar progresso é o terapeuta pedir ao cliente para avaliar seus sintomas. Isso pode ser feito no início de cada sessão. O terapeuta pode perguntar: "Como está sua depressão hoje, numa escala de 1 a 10?" Alguns podem perguntar: "Como foi sua ansiedade no caminho para cá esta manhã: leve, moderada ou severa?" Avaliar sintomas ajuda clientes e terapeutas a determinar se tratamento é eficaz e se certas situações ou eventos causam aumento ou diminuição de sintomas.
A razão pela qual a maioria dos indivíduos inicia terapia é para mudar algo. Mais frequentemente querem se sentir melhor. Podem estar passando por situação estressante. Um terapeuta de TCC pode perguntar: "O que você pode fazer para mudar a situação?" Frequentemente clientes descobrem algo que pode ser mudado para melhorar a situação. Se nada pode ser mudado, o terapeuta pode perguntar: "Como você pode mudar o que pensa sobre a situação para se sentir melhor?" Isso permite ao cliente mudar perspectivas e frequentemente melhora seu humor.