Quando pessoas ficam imobilizadas ou não funcionais em atividades diárias e relacionamentos devido a combinação de doença mental e abuso de substâncias, são identificadas com diagnóstico duplo.
É desafiador determinar se doença mental resulta de abuso de substâncias ou vice-versa. Teoria do diagnóstico duplo diz que não importa qual veio primeiro e defende tratar ambas simultaneamente.
Metas de tratamento psiquiátrico diferem de tratamento de dependência. Foundations Recovery Network explicou: "Meta primária no modelo de recuperação é abstinência de substâncias alteradoras de humor. Modelo psiquiátrico enfatiza estabilidade emocional através de medicação."
HealthyPlace.com descreve como terapia de diagnóstico duplo funciona: "Mesmos profissionais de saúde trabalham em um ambiente fornecendo tratamento apropriado para ambos. Intervenções são agrupadas oferecendo tratamento consistente sem divisão entre saúde mental e abuso de substâncias."
Kathleen Sciacca, diretora fundadora de programa de doença mental e abuso de substâncias em Nova York, criou modelo de diagnóstico duplo em 1984. Objetivo: "fornecer aceitação não-julgadora de todos sintomas e experiências relacionadas a ambos transtornos mentais e de substâncias."
Journal of American Medical Association relata: "aproximadamente 50% de indivíduos com transtornos mentais severos são afetados por abuso de substâncias."
Provedores usando teoria de diagnóstico duplo identificam diagnósticos e criam plano tratando ambas doenças. Tratamento mais eficaz com provedor com expertise em ambos campos.