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O Papel da Dopamina no Cérebro

Identificação

Dopamina é um neurotransmissor. Molécula liberada da extremidade de um neurônio que se liga a outro, enviando mensagem química. A dopamina É a mensagem. Receptores especiais nas extremidades neuronais são especialmente adequados para dopamina e químicos similares. Quando molécula se liga a esses receptores (dopamina ou agonista similar), certas reações ocorrem. Destas, e dos sintomas na deficiência, deduzimos o papel da dopamina.

Movimento

Dopamina participa de movimentos corporais suaves e controlados. No cérebro, vias dopaminérgicas formam elos importantes entre partes, permitindo funcionamento mais suave. Cognição depende de acesso a informação de outras áreas ao córtex frontal, ocorrendo junto a vias de transmissão dopaminérgica. Baixos níveis associados à doença de Parkinson, caracterizada por movimentos incontroláveis e trêmulos.

Motivação e Prazer

Dopamina é mais conhecida como neurotransmissor associado ao prazer. Qualquer estímulo que produza resposta positiva também estimula liberação de dopamina. Liberação vincula estímulo a sentimentos positivos, criando antecipação de prazer na próxima vez que estímulo é introduzido, estabelecendo sistema de biofeedback de recompensa. Pessoas e animais motivados por comida, sexo, drogas e outros estímulos prazerosos pela dopamina liberada no cérebro.

Drogas

Efeito prazeroso de algumas drogas deve-se ao efeito na recaptação de dopamina. Normalmente, dopamina liberada liga-se gradualmente a neurônios e é reabsorvida. Cocaína e anfetaminas bloqueiam recaptação → superabundância de dopamina entre neurônios → experiências intensamente prazerosas. Outras drogas (opioides, canabinoides) ligam-se a receptores neuronais únicos. Temporariamente tomam lugar da dopamina e modulam sentimentos normalmente controlados por ela.

Outras Reações Físicas

Além do movimento geral, dopamina ligada a ações involuntárias básicas. Vômito e náusea inibidos pela presença de dopamina. Dopamina (prazer sexual) inibida por prolactina, secretada após ejaculação em homens. Queda resultante na dopamina explica período refratário quando homem não consegue excitar-se.

Deficiências de Dopamina

Níveis baixos indicados em ampla variedade de doenças/transtornos. Experiência de dor geralmente maior quando dopamina baixa, explicando dor no Parkinson. Dificuldade social ligada a baixa dopamina em amplo espectro: ansiedade simples, depressão, esquizofrenia, transtorno bipolar.