Crises ocorrem quando uma pessoa vivencia uma perda ou evento maior. Isso inclui situações de risco de vida como desastres naturais, crimes, doenças mentais e médicas e agressão sexual. Crises podem estar ligadas a problemas como suicídio, homicídio, agressão sexual, uso de substâncias e perda de relacionamentos. Nesses momentos, a pessoa pode perder sua capacidade normal de lidar com a situação. Clínicos de saúde mental e comportamental usam aconselhamento e técnicas de intervenção em crise para ajudar.
Uma avaliação biopsicossocial determina como a pessoa está funcionando e lidando com a crise. Através de entrevista, o clínico constrói um quadro do funcionamento mental e humor do cliente. Também pergunta sobre outras áreas que afetam o cliente: uso de substâncias ilícitas, apoio para problemas de saúde mental/comportamental e recursos sociais e emocionais. O clínico também pode perguntar sobre histórico passado nessas áreas; porém, a coleta de informações históricas depende da natureza da crise e pode ser avaliada depois se necessário.
Um dos papéis principais do clínico de crise é determinar o que precipitou e levou à crise. Crises não acontecem isoladamente, mas resultam da reação individual a um evento específico. Para criar planos de tratamento e intervenções bem-sucedidas, o clínico precisa entender por que a pessoa está em crise. Clínicos usam técnicas como falar com voz calma e demonstrar comportamento calmo mas firme para compelir o cliente a contar sua história e explicar os eventos que levaram à crise.
Avaliar segurança é parte essencial do aconselhamento em crise. Conselheiros avaliam fatores de risco e proteção para suicídio e homicídio, pois pessoas em crise têm maior risco para ambos. Clínicos entendem que pensamentos suicidas ou homicidas podem ocorrer durante crise e sabem perguntar especificidades. Fatores de risco para suicídio incluem: histórico pessoal/familiar de tentativas, planos ou tentativas recentes de automutilação, acesso a armas ou outros meios. Outros fatores: isolamento social, doença mental, abuso de drogas ou dependência.
Clínicos de crise usam metas de curto prazo ou planos de tratamento para resolver a crise. Intervenções dependem do tipo de crise e funcionamento do cliente. Podem incluir medicação psiquiátrica, intervenções médicas, conversas com família, amigos, terapeutas, assistentes sociais e outros envolvidos. Discutir opções de curto prazo com o indivíduo em crise é intervenção importante. Por exemplo, alguém em crise por não saber onde buscar ajuda para dependência pode sentir alívio imediato se for aceito em unidade de desintoxicação.