A arteterapia tornou-se uma abordagem terapêutica amplamente utilizada e reconhecida. Como o nome indica, utiliza materiais e processos artísticos em contexto terapêutico. O conceito subjacente é que o processo criativo e os materiais associados às artes visuais auxiliam no avanço do tratamento psicológico global. Profissionais de saúde mental recebem educação e treinamento especializados para conduzir programas de arteterapia.
Dentro da profissão de saúde mental, a arteterapia relaciona-se estreitamente com outras práticas como aconselhamento familiar, conjugal e de saúde mental generalizado. Consequentemente, existe comunalidade nos requisitos educacionais fundamentais. A maioria dos arteterapeutas obtém graduação inicial em serviço social, aconselhamento, psicologia ou áreas correlatas. Durante a graduação, estudantes no caminho da arteterapia também cursam disciplinas de artes visuais, e às vezes artes cênicas e musicais.
Após a graduação, muitos aspirantes a arteterapeutas optam pelo mestrado. Existem programas especializados em universidades selecionadas no Brasil e no exterior que oferecem mestrado em arteterapia. Na maioria das instituições, o mestrado pode ser concluído em dois a três anos.
Muitos arteterapeutas formados buscam treinamento em ambiente clínico. A Fundação e Clínica Menninger, no campus da Universidade Baylor, possui programa de treinamento clínico para arteterapeutas. Este período permite trabalhar diretamente com pacientes sob supervisão de profissionais certificados e licenciados.
Arteterapeutas necessitam anualmente de certo número de horas de educação continuada. Os requisitos variam conforme o tipo de certificação mantida.
Nos Estados Unidos, existem diversas certificações disponíveis. Um arteterapeuta pode ser certificado pelo conselho com a designação ATR-BC, ou registrado como ATR. O Art Therapy Credentials Board supervisiona estes processos e promulgou um Código de Prática Profissional.
Os requisitos de licenciamento variam entre estados. Em alguns, arteterapeutas não precisam de licença para atuar em ambiente clínico ou hospitalar. Outros exigem licença para prática privada. Algumas jurisdições não têm requisitos específicos. Devido a estas variações, é essencial verificar os requisitos junto ao conselho de licenciamento do estado onde se pretende atuar. O licenciamento é a autorização legal concedida por um estado para exercer a arteterapia.