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O que é serotonina no cérebro: função, depressão, agressão e drogas

História

Isolada em 1948 por Maurice Rapport, Arda Greene e Irvine Page (Cleveland Clinic). Inicialmente considerada vasoconstritora. Reclassificada como neurotransmissor após estudos sobre estrutura química e efeitos cerebrais.

Como funciona

Como todo neurotransmissor, a serotonina passa da vesícula ao terminal pré-sináptico, onde processo químico libera a molécula. Receptores na próxima sinapse a recebem, repetindo o processo até chegar ao corpo. Se não recebida, sofre recaptação (retorno à sinapse de origem).

Serotonina e depressão

Problemas ocorrem quando há excesso ou déficit na recepção.

• Níveis baixos → depressão, agressividade, controle de impulsos ruim.
• Não afeta todos igualmente.
• Carrega mensagens de efeito positivo; se poucas chegam, inibição ocorre.
• Sintomas depressivos ligados a baixa serotonina: insônia, desesperança, agitação psicomotora (movimentos involuntários).
• Antidepressivos: IMAOs (inibidores da monoamina oxidase) ou ISRSs (inibidores seletivos da recaptação de serotonina). ISRSs bloqueiam recaptação, aumentando serotonina nos receptores. Exemplos: citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil).

Serotonina e agressão

Níveis baixos também ligados a agressão e impulsividade. Criminosos violentos mostram baixos níveis. Incerto se causa direta ou correlação via controle de impulsos (grande contribuinte para violência).

Serotonina e drogas ilícitas

• Anfetaminas: aumentam serotonina em áreas cerebrais → humor elevado.
• Cocaína: atua mais na dopamina, mas impede recaptação de serotonina → euforia temporária, energia.
• LSD: estrutura química similar à serotonina, estimula receptores, aumenta quantidade em certas áreas.