Campo de saúde mental identifica vítimas de violência de parceiro íntimo por sintomas e sinais psicológicos. Mulheres fisica e mentalmente abusadas frequentemente exibem Síndrome da Mulher Espancada (BWS), tipo de TEPT. Condição dificulta reconhecer gravidade, buscar ajuda e retomar controle da vida. Profissionais de saúde, segurança, família, amigos e agências comunitárias podem oferecer apoio e recursos, incluindo aconselhamento individual ou terapia.
Tratamento abordando sintomas de BWS é crítico. Sintomas: recordações intrusivas de eventos traumáticos, ansiedade alta, evitação e entorpecimento emocional, relacionamentos interpessoais disruptivos, distorção de imagem corporal/queixas, questões de intimidade sexual (Psychiatric Times, 07/07/2009). Terapia individual ou em grupo recomendada, não terapia de casal, pelo menos inicialmente.
Primeiro passo para ajudar mulher espancada a recuperar: entrevistá-la individualmente. Sem presença do parceiro abusivo, profissional de saúde, assistente social, psiquiatra ou igualmente qualificado pode ajudá-la a formar plano de segurança porque o agressor não está presente para intimidar/influenciar respostas. Mesmo na ausência, é comum ela sentir como se ele estivesse na sala.
Importante para clínico estabelecer limites entre si e a mulher, para ela se sentir segura. Envolve pedir permissão para tocá-la, fazer anotações, fazer perguntas pessoais. Aconselhamento individual envolve posição de privilégio onde informação é confidencial. Deve ficar claro para ela que não será aproveitada.
Aconselhamento deve enfatizar pontos fortes da mulher, ajudando-a a confiar em si e nos outros (Psychiatric Times). Nomear sua condição como BWS pode ajudá-la a aceitar que não há nada de anormal nela. Educação sobre condição e impacto do abuso também ajuda. Ênfase no que ela fez para se proteger do agressor e deixá-la saber que não tem culpa valida-a e cria rapport que a empodera a contar sua história.