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História da Tricotilomania: Causas, Sintomas e Tratamentos

O que é a Tricotilomania?

A tricotilomania é um transtorno de ansiedade semelhante ao transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Quem sofre desta condição arranca repetidamente cabelos do couro cabeludo, cílios e sobrancelhas, sentindo alívio logo após. Em casos mais graves, também podem ser arrancados pelos do corpo ou da região pubiana.

Os Factos

Antes de iniciar o arrancar dos cabelos, a pessoa geralmente experimenta ansiedade intensa. O ato compulsivo alivia o stress e a ansiedade, reforçando o comportamento. Alguns pacientes manifestam sintomas em situações stressantes; outros, durante atividades de baixo esforço mental, como ver televisão. Contudo, todos sentem ansiedade ou stress antes do comportamento, independentemente da atividade.

Significado e Prevalência

O diagnóstico é mais frequente em mulheres do que em homens, mas em crianças a proporção é 1:1. Os sintomas costumam iniciar na infância ou adolescência, embora haja casos diagnosticados antes de um ano de idade. Estudos antigos consideravam a condição rara (0,05% a 0,6%), mas pesquisas recentes indicam que até 3% da população pode sofrer de tricotilomania, segundo o Centro de Recursos de TOC da Flórida.

Características Associadas

Além do arrancar compulsivo, outros sintomas incluem roer unhas e coçar excessivamente. Alguns pacientes desenvolvem tricofagia (ingestão compulsiva de cabelos), que não deve ser confundida com pica (ingestão de objetos não alimentares). Depressão e outros transtornos de ansiedade também podem coexistir.

Identificação e Diagnóstico

O diagnóstico só deve ser feito após excluir outras causas de queda de cabelo. Sinais como fios quebrados, folículos danificados, grandes áreas sem cabelo e inflamação cutânea ajudam a confirmar. Alguns pacientes arrancam tanto que resta apenas uma pequena borda; outros removem pequenas porções imperceptíveis para esconder o transtorno. A tricofagia pode causar dores abdominais.

Tratamentos Disponíveis

Embora não haja cura, os sintomas podem ser controlados com diversas técnicas:

• Treino de inversão de hábito: identifica os sentimentos que precedem o arrancar.
• Técnicas hipnóticas: podem ajudar alguns, mas não são amplamente eficazes.
• Medicação: quando a terapia comportamental não basta, fármacos como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft) e paroxetina (Paxil) são utilizados.