A maioria das técnicas de dessensibilização para lidar com sentimentos ansiosos envolve desviar a atenção da pessoa ansiosa para longe da ansiedade. Existem inúmeras maneiras de fazer isso, mas a maioria das técnicas básicas pode ser categorizada em quatro áreas principais: ambiental, física, química e mental. Aqui está uma análise de cada tipo em sequência. Eles também podem funcionar eficazmente em conjunto.
Elementos do nosso ambiente podem ter efeitos positivos ou negativos em nós. Por exemplo, a música pode aumentar nossa pressão arterial e pulso, ou similarmente diminuí-los. Por isso, ouvir música relaxante — especialmente música clássica suave — pode ajudar a diminuir a sensação de ansiedade. Da mesma forma, os sons em si podem ser calmantes ou perturbadores. Ondas ou o som de uma fonte podem ter efeito calmante, enquanto sirenes tendem a aumentar sentimentos ansiosos.
Os cheiros também podem aumentar ou diminuir a ansiedade. Cheiros azedos e acre tendem a ser desagradáveis, mas aromas calmantes como lavanda podem realmente ajudar a acalmar uma pessoa.
Mudar o ambiente e/ou a roupa também pode ter efeito positivo. Passear de carro no campo ou caminhar em um parque frequentemente ajuda a aliviar a ansiedade. E cores como verde e azul são calmantes, enquanto vermelho e amarelo tendem a excitar emoções. Simplesmente trocar de roupa, portanto, pode ser eficaz para dessensibilizar a ansiedade.
A maioria dos médicos acredita que a respiração adequada ajuda muito a reduzir a ansiedade e sugerem que os pacientes façam aulas de ioga ou tentem meditação. Exercitar-se e dançar também ajudam a aliviar a ansiedade. Durante a atividade física, o corpo libera endorfinas, que dão uma sensação de "euforia natural". Nessas condições, é muito mais difícil para o corpo produzir serotonina, um neurotransmissor natural ligado à ansiedade quando presente em doses altas.
Tranquilizantes têm sido usados há décadas para dessensibilizar a ansiedade, assim como nicotina para fumantes e álcool para muitas outras pessoas. Essas drogas, no entanto, frequentemente têm efeitos colaterais e consequências a longo prazo.
Praticantes alternativos descobriram que muitas ervas naturais podem reduzir a ansiedade sem efeitos colaterais. Algumas das ervas mais eficazes incluem: kava kava, ginseng, valeriana, melissa, Erva de São João e camomila.
Entrar em um livro ou filme realmente bom, especialmente se for uma comédia, é uma maneira rápida de diminuir sentimentos ansiosos. O riso frequentemente foi chamado de "melhor remédio", e funciona para transtornos como ansiedade também.
Algumas pessoas acham eficaz dizer afirmações positivas, e conversar com um amigo ou conselheiro de confiança também é uma maneira de dessensibilizar a ansiedade.