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Tricotilomania (transtorno de puxar cabelo): sintomas, causas e tratamento

Tricotilomania é um transtorno de controle de impulso que se manifesta na necessidade contínua de arrancar os próprios cabelos de várias áreas do corpo. Pode ser leve e fácil de superar, ou obsessiva, constante e desfigurante. Segundo o Centro de Aprendizado sobre Tricotilomania, estima-se 2 a 10 milhões de americanos com a condição. Ainda é um transtorno recentemente reconhecido e pouco pesquisado.

Sintomas

Vontades irresistíveis de puxar cabelo, tensão aliviada ao puxar, sensação de satisfação/relaxamento ao puxar. Às vezes, esfregar fios nos lábios ou mastigá-los traz alívio. Queda de cabelo moderada a grave no couro cabeludo, braços, pernas, peito, área pubiana, sobrancelhas ou cílios. Geralmente começa na adolescência.

Efeitos

Isolamento social (voluntário ou por pressão), vergonha, autoconsciência, ansiedade geral. Efeitos físicos: folículos capilares permanentemente danificados, lesões por movimento repetitivo (síndrome do túnel do carpo), pele irritada/cicatrizada, complicações por engolir cabelo.

Causas

Sem consenso. Mutações genéticas e anormalidades neuroquímicas podem ser fatores. Frequentemente hereditária; possível ligação com síndrome de Tourette. Às vezes gatilho: eventos traumáticos na infância; outros casos, cabelo desconfortável/indesejável. Segundo Mayo Clinic, pacientes às vezes também têm TOC, transtornos alimentares ou depressão; comportamento serve como válvula de escape para ansiedade. Outros puxam simplesmente por prazer.

Diagnóstico

DSM exige 5 critérios: perda de cabelo perceptível por puxar repetido, tensão antes de puxar ou ao resistir, prazer/alívio ao puxar; perda não explicada por outra condição médica; comportamento causa sofrimento. Biópsias de pele/cabelo podem ser necessárias para análise de danos.

Tratamento

Mais comum: terapia cognitivo-comportamental (TCC), identificando emoções/gatilhos externos que iniciam o puxar e abordando-os. TCC promove autoconsciência e ensina métodos para quebrar o hábito. Terapia de aceitação e compromisso também ajuda a aceitar impulsos sem agir. Antidepressivos podem ser eficazes, mas funcionam melhor combinados com terapia.