Claustrofobia é o medo de espaços fechados ou confinados. A condição é comum em homens e mulheres e pode surgir em qualquer idade. PNL significa Programação Neurolinguística e foi originalmente desenvolvida pelo linguista John Grinder e pelo matemático e terapeuta gestalt Richard Bandler. PNL é usada como técnica terapêutica para muitas condições, incluindo fobias.
Ataques de claustrofobia produzem sintomas como preocupação, ansiedade, medo, ataques de pânico, dificuldade respiratória, doença física, desmaio e outras respostas físicas e emocionais intensas, segundo hipnoterapeuta Alan B. Densky. Seu início frequentemente ocorre na infância, mas pode começar em qualquer idade, particularmente após experienciar trauma.
Pânico associado à claustrofobia é frequentemente desencadeado por certas situações — como multidões, sentar em aviões, trens ou automóveis, ou andar de elevador. Muitos claustrofóbicos preferem ficar perto de portas ou paredes de salas, em vez de no centro. Experiências que podem desencadear reação claustrofóbica em uma pessoa sofrendo com a condição podem não desencadear em outro sofredor.
Como muitos que experimentam claustrofobia aprendem a evitar situações que desencadeiam pânico ou medo — como transporte público ou elevadores — pode diminuir muito a qualidade de vida, dependendo da gravidade. Tratamento, como técnicas de PNL, pode se tornar necessário para ajudar sofredor a alcançar vida equilibrada e plena.
Programação Neurolinguística, ou PNL, refere-se a três componentes influentes de comportamento e experiência — neurologia, linguagem e programação. Este termo descreve a inter-relação entre mente (neuro) e linguagem (linguística) e como esta interação afeta o corpo e comportamento humano, incluindo por que pessoas podem sofrer de fobias como claustrofobia.
Técnicas de PNL funcionam baseadas na crença de que pessoas desenvolvem suas próprias visões interpretadas da realidade que dão significado a seus comportamentos. Um claustrofóbico pode estar sofrendo desta fobia por causa de como construiu sua visão de realidade, o que essa realidade significa, e escolhas de enfrentamento feitas. Adeptos de PNL acreditam que todos desenvolvem visões de realidade consciente ou inconscientemente e que mudar visões improdutivas ou prejudiciais pode permitir pessoa alcançar melhor qualidade de vida.
Técnicas terapêuticas de PNL focam em como permitir que paciente mude sua visão ou "mapa" de realidade para que possa perceber maior número de escolhas e perspectivas. A Dissociação Visual-Cinestésica ou técnica "V/K" de PNL é frequentemente usada em combinação com hipnoterapia como tratamento para fobias. V/K foca em dissociar emoções traumáticas da imagem de gatilhos de fobia — como elevadores — dando ao sofredor mais escolhas emocionais e cognitivas em torno daquele gatilho. Alan B. Bensky afirma que fobias podem ser curadas em apenas uma sessão com técnicas V/K de PNL.