O Medicare foi um de dois projetos aprovados como parte do Social Security Act de 1965. É um programa de seguro médico projetado para indivíduos com mais de 65 anos, indivíduos menores de 65 com certas deficiências, e indivíduos de qualquer idade diagnosticados com Doença Renal em Estágio Terminal (ESRD). ESRD é termo para falência renal permanente que pode requerer diálise ou transplante renal. O Medicare fornece cobertura para mais de 40 milhões de beneficiários.
O plano Medicare tem quatro partes. Existe Medicare Parte A que fornece cobertura apenas hospitalar. A maioria dos indivíduos, se elegíveis, não paga por esta cobertura. Medicare Parte B fornece cobertura de seguro médico. Parte B é opcional e a maioria dos indivíduos paga prêmio mensal. Medicare Parte C também é conhecido como Plano Medicare Advantage. Desde 2003, Medicare também oferece Parte D, que ajuda cobrir despesas de prescrição.
Medicare Parte A inclui cobertura para cuidados de internação em hospitais, asilos e instalações de enfermagem especializada. Também cobre serviços de saúde domiciliar e cuidados paliativos. Medicare Parte B ajuda cobrir serviços e suprimentos, incluindo serviços de ambulância, triagem e suprimentos diabéticos, testes laboratoriais, tratamentos preventivos e muitos outros serviços medicalmente necessários. Medicare Parte C é combinação de Parte A e B e cobre todos serviços medicalmente necessários. Com Parte C, indivíduos devem usar médicos/hospitais dentro de sua rede. Apenas seguradoras privadas aprovadas pelo Medicare fornecem cobertura Parte C. Medicare Parte D é cobertura de medicamentos prescritos também fornecida através de seguradoras privadas aprovadas pelo Medicare.
Se você tem mais de 65 anos pode receber automaticamente benefícios Parte A sem pagar prêmios. É elegível se já recebe benefícios de aposentadoria da Previdência Social e/ou Ferroviária. Também teria direito a benefícios Parte A se elegível para receber benefícios de aposentadoria mencionados mas não solicitou ainda. Outro fator qualificador seria se você ou seu cônjuge trabalhou para empregador governamental coberto pelo Medicare. Se indivíduo é menor de 65, também pode receber benefícios Parte A sem prêmios. Para qualificar, deve receber benefícios de deficiência da Previdência Social ou Railroad Retirement Board (RRB) por pelo menos 24 meses.
Indivíduos diagnosticados com ESRD podem receber benefícios Parte A em qualquer idade. Existem certas condições que determinam elegibilidade. Se atender mesmo uma destas, pode ser elegível. Uma condição é ter trabalhado tempo suficiente sob Previdência Social, RRB, ou como funcionário governamental. Outra é que já recebe ou é elegível para benefícios Previdência Social e/ou Ferroviária. Por fim, é elegível se é filho dependente ou cônjuge de pessoa que trabalhou tempo essencial sob Previdência Social, RRB, ou como funcionário governamental — ou se eles também recebem Previdência Social, aposentadoria federal, ou benefícios Ferroviários.
Para alguns, inscrever no Medicare é automático. Se quase 65 e já recebendo Benefícios Previdência Social, será inscrito automaticamente em Parte A e B dentro de mês do 65º aniversário. Três meses antes do 65º aniversário, receberá cartão Medicare pelo correio. Se desejar optar pela não cobertura Parte B, seguirá instruções que vieram com cartão.
Se quase 65 mas não recebe Benefícios Previdência Social, tem opção de se inscrever em ambos serviços simultaneamente. Não será inscrito automaticamente. Deve se inscrever três meses antes do 65º aniversário para garantir cobertura Medicare inicie no prazo.
Indivíduos menores de 65 ou diagnosticados com ESRD devem agendar consulta com escritório local da Previdência Social para falar sobre inscrição.