Devido ao número de mulheres enfrentando problemas de fertilidade, tornou-se comum buscar assistência reprodutiva. Infertilidade frequentemente devido à incapacidade de produzir óvulos — geralmente por menopausa precoce ou danos aos ovários. Felizmente, fertilização in vitro e doação de óvulos dão a essas mulheres oportunidade de gestar e dar à luz um filho.
Embora doadora possa ser selecionada pessoalmente pela receptora, para evitar futuros problemas de custódia, procedimento normalmente feito via doadora anônima. Clínica (chamada "agência de doadoras") anuncia necessidade de doadoras saudáveis entre 21 e 35 anos. Métodos: anúncios em jornais, rádio; algumas clínicas visitam campi universitários para recrutar.
Legalmente, doadora não pode ser paga pelo óvulo; porém, pode ser compensada por tempo e inconveniente, que pode ser significativo. Devido a exames, triagens e tratamento médico, processo de doação pode levar até 3 meses do tempo da doadora, durante os quais deve estar disponível a qualquer momento para check-ups. Por causa do tempo, compensação monetária ajuda atrair grupo maior e mais diversificado de doadoras dispostas.
Quando potencial doadora responde ao anúncio, agência primeiro garante que é não fumante e dentro do peso ideal. Após qualificações, doadora deve fornecer histórico médico familiar completo e ser examinada para várias doenças físicas e mentais. Uma vez considerada saudável, será combinada com receptora. Receptora e doadora não só devem ter mesmo tipo sanguíneo, mas também características semelhantes: cor dos olhos, cabelo, tom de pele. Algumas receptoras podem até fornecer pré-requisitos de QI ou solicitar habilidades específicas (arte, música, escrita).
Uma vez combinada com receptora, doadora será colocada em drogas de fertilidade projetadas para estimular ovários e produzir grande quantidade de óvulos. Durante cirurgia de recuperação, óvulos são transferidos à receptora e fertilizados com esperma (tipicamente do marido da receptora).
Valor da compensação varia conforme localização e agência, porém tipicamente compensadas $4.000 a $6.000. Algumas agências podem oferecer compensação adicional para doadoras excepcionalmente inteligentes e/ou atraentes. Doadoras muito altruístas podem recusar pagamento, mas maioria motivada por gratificação pessoal e compensação.