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Obesidade Infantil: Riscos Precoces e Impactos na Saúde a Longo Prazo

Um cardiologista pediátrico da Universidade do Missouri comparou a saúde de crianças obesas a adultos de meia-idade, dado o efeito devastador da obesidade em corpos jovens. Em estudo de 2008, a espessura das artérias das crianças era similar à de indivíduos muito mais velhos, preparando o terreno para futura doença cardíaca. Além de preocupações cardíacas, obesidade infantil causa outros problemas médicos e emocionais.

Tendências

• CDC estima que 16% das crianças > 2 anos são obesas. ~9 milhões de crianças americanas com sobrepeso. Segmento de crescimento mais rápido: 6 a 11 anos. Instituto Americano de Medicina (IOM) chama de "epidemia" e pede que combatê-la seja prioridade nacional.

Causas

• IOM responsabiliza indústria de fast food e escolas públicas por reduzir o "equilíbrio energético" saudável. Dieta rica em gordura e pobre em nutrição exige mais atividade física para compensar peso extra. Infelizmente, cortes de orçamento nas escolas eliminam educação física primeiro. Conveniência de fast food e junk food leva a escolhas ruins de refeições e lanches.

Preocupações

• Além do risco cardíaco, obesidade infantil culpa pelo aumento vertiginoso de diabetes tipo 2 em crianças. Como essa diabetes danifica órgãos silenciosamente antes de sintomas, a criança pode ter dano irreversível ao diagnóstico. Crianças obesas também podem ter transtornos alimentares, infecções de pele, puberdade precoce, hipertensão, risco aumentado de asma.

Planos

• IOM promove plano nacional para reduzir e reverter tendência: padrões nutricionais rigorosos em merendas escolares, educação nutricional para pais, mais verba para educação física e esportes. Médicos monitorariam IMC e sugeririam aconselhamento nutricional para crianças/pais com sobrepeso.

Pais

• Pais preocupados e informados são a primeira linha de defesa. Oferecendo refeições nutritivas, baixo teor de gordura, eliminando refrigerantes açucarados e junk food, crianças ganham menos peso excessivo. Limitar tempo de tela e exigir mais atividade física desenvolve atitude saudável para fitness e nutrição para a vida toda.