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Cancro do Cólon na Infância: Sintomas, Fatores de Risco e Informação

O cancro do cólon é uma condição que ocorre quando células anormais se formam e crescem no revestimento do reto ou cólon. Estas células anormais às vezes começam como pólipos. Pólipos maiores têm potencial para se tornarem cancerosos. As células de cancro do cólon são mais perigosas quando invadem outras partes do corpo. O cancro do cólon é raro em crianças; no entanto, crianças com certas condições hereditárias podem estar em risco de desenvolver cancro do cólon.

Incidência

Segundo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, o cancro do cólon é muito raro em crianças. Apenas cerca de uma em um milhão de crianças desenvolverá cancro do cólon. Essas crianças que desenvolvem cancro do cólon geralmente têm algum tipo de condição hereditária que causa a formação de células anormais.

Causas

O cancro do cólon em crianças geralmente tem causas genéticas ou hereditárias. Um padrão familiar de cancro do cólon pode existir. Também pode haver uma incidência aumentada de síndrome de cancro do cólon na família. Crianças nascidas em famílias que têm histórico de pólipos intestinais estão em risco aumentado de desenvolver cancro do cólon também. Além disso, crianças com colite ulcerosa estão em risco aumentado de desenvolver cancro do cólon. Alguns tipos de condições hereditárias que podem levar a cancro do cólon são polipose adenomatosa familiar, síndrome de Lynch e síndrome de polipose juvenil. Crianças com qualquer uma destas condições devem ser monitorizadas de perto para que quaisquer células cancerosas possam ser identificadas e tratadas precocemente.

Desenvolvimento

Crianças com cancro do cólon geralmente desenvolvem primeiro tumores no lado direito do cólon, enquanto os adultos geralmente desenvolvem tumores do lado esquerdo. Os tumores geralmente começam como pólipos e podem levar vários anos para se tornarem malignos. Crianças com risco aumentado de cancro do cólon podem precisar de cirurgia para remover pólipos à medida que ocorrem.

Sintomas

Os sintomas de cancro do cólon variam dependendo de onde os tumores se formam. Quando os tumores se desenvolvem no cólon inferior ou reto, os hábitos intestinais podem ser afetados. Algumas crianças experienciarão diarreia prolongada. Quando os tumores se desenvolvem no lado direito do cólon, a criança pode experienciar perda de peso, fezes com sangue e apetite diminuído. Se o tumor causar obstrução no intestino grosso, o intestino pode tornar-se perfurado e células cancerosas podem então espalhar-se pela cavidade abdominal. Quando isso acontece, o cancro pode atacar outras partes do corpo.

Tratamentos

Crianças com risco aumentado de desenvolver cancro do cólon devem ser monitorizadas de perto para determinar se pólipos ou tumores estão presentes. Remover pólipos antes que se tornem cancerosos é o tratamento mais eficaz. No entanto, se os pólipos progredirem para tumores cancerosos, outras opções de tratamento podem ser necessárias. A criança pode precisar de radioterapia junto com quimioterapia para matar as células cancerosas antes que tenham chance de invadir o resto do corpo. Em alguns casos, as áreas afetadas por crescimentos tumorais podem ter de ser removidas cirurgicamente.