Pessoas em "dietas radicais" costumam se privar de comida, causando desnutrição e até morte. Embora jejum breve possa ser benéfico se feito corretamente, jejum prolongado desacelera o metabolismo, dificultando futuras perdas de peso. Além disso, dietas da moda (ex.: só toranja) podem dar resultados temporários, mas a maioria não funciona a longo prazo, pois não oferece nutrição adequada.
Tomar supressores de apetite é outra forma ruim de emagrecer, pois essas pílulas podem ter efeitos colaterais perigosos e muitas não são reguladas pela FDA. Nicotina e cafeína também são drogas com efeitos prejudiciais; quem acha que fumar e beber café ajudam a emagrecer deve repensar.
Cirurgias como lipoaspiração e bypass gástrico são formas extremas de perder peso. Dieta e exercício são melhores para o indivíduo e mais eficazes. Muitos acreditam que cirurgia é solução rápida. Porém, como em qualquer plano, o peso pode voltar. Além disso, cirurgias têm grandes riscos e só devem ser consideradas como último recurso quando nada mais funciona.
A purgação é um dos métodos mais perigosos para perda de peso. Recorrer a vômitos, laxantes ou diuréticos pode ser desastroso para a saúde. Perder alguns quilos nunca justifica colocar a vida em risco.
Alguns acham que podem só exercitar e não fazer dieta para emagrecer. Outros creem que só dieta sem exercício basta. A verdade é que exercício e dieta andam juntos. Se você exercita mas não come saudável, provavelmente não emagrecerá. Se come bem mas não exercita, corre risco de desacelerar o metabolismo e perder tônus muscular.