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O papel único do piruvato no metabolismo e perda de peso

Piruvato é uma substância naturalmente ocorrente formada em nossos corpos e contida em muitas das frutas e vegetais que comemos. Existem muitas alegações de que tomar piruvato como suplemento pode melhorar resistência, auxiliar na perda de gordura e peso, reduzir níveis de colesterol e atuar como antioxidante, mas os efeitos do piruvato realmente correspondem ao hype?

Os fatos

O piruvato desempenha um papel único no metabolismo do seu corpo como um subproduto natural da metabolização de proteínas e carboidratos durante a digestão. Ácido pirúvico (também conhecido como piruvato) é uma molécula criada a partir de glicose (açúcar no sangue) e formada durante a glicólise. Glicólise é o processo no qual geramos energia a partir de glicose (criando trifosfato de adenosina, ou ATP) e após numerosos processos metabólicos, o piruvato também é formado. Além de ser um subproduto natural do seu corpo, também ocorre em muitos dos alimentos que comemos como cerveja escura, queijo, vinho tinto e maçãs vermelhas. Pesquisas iniciais, conduzidas nos anos 1970, indicaram que suplementos de piruvato (além de diidroxiacetona) poderiam ajudar a reduzir a quantidade de gordura armazenada no seu corpo.

Efeitos em humanos

Grande parte do que sabemos sobre o efeito do piruvato no corpo humano vem de uma série de estudos conduzidos pelo Dr. Ronald Stanko na Universidade de Pittsburgh (Stanko também possui várias patentes ligadas ao uso de piruvato). Estes estudos indicaram que o uso de piruvato aumentou a perda de gordura. O primeiro estudo de Stanko produziu resultados significativos. Um grupo de 14 mulheres com sobrepeso foi estudado por três semanas. Todas foram colocadas em uma dieta de 1.000 calorias por dia. Mulheres suplementadas com 30 gramas de piruvato perderam 30% mais peso, comparadas com aquelas que receberam placebo (4 kg vs 2,7 kg). Em 1994, Stanko completou um terceiro estudo, desta vez com 34 participantes, acompanhados por 10 semanas. Participantes foram colocados em dieta entre 1.600 a 1.800 calorias por dia por 28 dias. Após isso, foram divididos em dois grupos — um recebendo 22 a 44 gramas de piruvato por dia, o outro recebendo placebo. Novamente, aqueles que receberam o suplemento perderam mais gordura que os que receberam placebo (0,5 kg vs 0,09 kg).

Benefícios adicionais possíveis

Evidências emergentes sugerem que piruvato pode ajudar a manter perda de peso, suprimir apetite (conforme evidenciado por efeitos em ratos de laboratório), aumentar metabolismo (também evidenciado em ratos) e aumentar resistência muscular. Estes efeitos ainda estão sendo pesquisados, sem evidências conclusivas disponíveis neste momento. Também não há pesquisa significativa indicando que piruvato tenha qualquer efeito benéfico significativo nos níveis de colesterol.

Dosagem/Efeitos colaterais

A maioria das pesquisas conduzidas em humanos foi em dosagens de aproximadamente 30 gramas por dia. Possíveis efeitos colaterais em altas dosagens incluem gases, diarreia, desconforto gastrointestinal e inchaço. Custo é outra desvantagem — a maioria dos suplementos no mercado contém cerca de um grama de piruvato e custa de $8 em diante por frasco de 90 cápsulas. A 30 gramas por dia, um frasco duraria apenas três dias. A edição de maio de 1999 do Nutrition Journal continha o resultado de um estudo indicando que doses mais baixas (cerca de 6 gramas) de piruvato ainda poderiam ser eficazes se combinadas com programa de exercícios e dieta sensata.

Considerações

Os estudos humanos sobre efeitos do piruvato foram feitos em ambientes muito controlados e em mulheres obesas em dieta restrita. Isso é significativo pois não dá uma imagem clara dos resultados na população em geral. Pesquisas e investigações adicionais sobre os benefícios completos do piruvato são necessárias. Embora não haja riscos conhecidos à saúde associados à toma de piruvato, é sensato discutir isso com seu médico antes de iniciar este (ou qualquer) suplemento.