Entendendo os Carboidratos: Tipos, Benefícios e Fontes

A dieta americana passa por tendências que oscilam entre alto e baixo consumo de carboidratos. Segundo a Harvard School of Public Health, embora alguns carboidratos, como açúcar adicionado, possam contribuir para ganho de peso, tecnicamente não existem carboidratos "ruins". Cientificamente, carboidratos se decompõem em açúcar, a principal fonte de energia para todas as funções do corpo.

Carboidratos Simples

Carboidratos simples são compostos por açúcares únicos que entram na corrente sanguínea com mínimo esforço do corpo. Doces, açúcar de mesa branco e refrigerantes são exemplos. Embora tipicamente associemos carboidratos simples a alimentos como doces e refrigerantes, que têm pouco valor nutricional, eles não são necessariamente ruins. Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, alimentos densos em nutrientes como frutas, leite e muitos vegetais também são exemplos de carboidratos simples.

Carboidratos Complexos

Carboidratos complexos, segundo a Harvard School of Public Health, contêm três ou mais moléculas de açúcar ligadas. São chamados complexos porque o corpo precisa quebrar os açúcares ligados antes que sejam pequenos o suficiente para entrar nas células. Geralmente levam mais tempo para digerir, o que ajuda a manter a saciedade por mais tempo. Exemplos: pão, grãos integrais, feijões, nozes, vegetais amiláceos, biscoitos e cereais.

Fibra

Fibra é um tipo de carboidrato que nossos corpos não conseguem decompor. Em vez de ser absorvida, a fibra percorre o corpo sem ser digerida. Isso não a torna inútil. Ajuda a controlar açúcar no sangue, níveis de colesterol e regularidade digestiva, segundo a Harvard School of Public Health. Exemplos de alimentos ricos em fibra: sementes de linhaça moídas, grãos integrais, algumas frutas e vegetais.