Uma dieta de baixas calorias há muito tempo é considerada chave para perda de peso. Alimentos ricos em fibras e conteúdo de água oferecem mais volume com menor quantidade de calorias, uma boa maneira de combater a fome ao seguir qualquer plano de dieta. No entanto, focar em comer apenas alimentos de baixas calorias pode privar o corpo de nutrientes vitais, como gorduras e proteínas, necessários para função adequada e perda de peso.
O HealthAssist é um recurso online para dieta e nutrição com um gráfico fácil de usar para selecionar uma variedade de alimentos baseados no baixo teor calórico por porção de 100 gramas. Uma lista alfabética de alimentos com menos de 50 calorias inclui: brotos de alfafa, alface butterhead, repolho, clementinas, melão chinês, pimentões, aipo, pepino, berinjela, endívia, alface verde, limões, tomates vermelhos, laranjas, abacaxi, ruibarbo, espinafre, rabanetes brancos, cogumelos brancos e tomates amarelos. Muitos alimentos adicionais estão listados abaixo de 50 calorias, bons para comer sozinhos, crus ou como ingredientes de receitas.
Os alimentos de menor caloria são tipicamente encontrados no estado natural como frutas ou vegetais. Alimentos processados ou manufaturados frequentemente têm maior teor calórico. Vários fabricantes produzem biscoitos, crackers e outros lanches em porções de 100 calorias. Escolher alimentos naturais pode fazer o corpo se sentir mais saciado em dietas de baixas calorias. Alimentos com 50 a 100 calorias por porção de 100g incluem: maçãs, mirtilos, cranberries, ovos, uvas, couve, kumquats, kiwi, alho-poró, brotos de feijão navy, laranjas, peras, batatas, framboesas, cerejas azedas, tangerinas e muitos mais.
Dietas de baixas calorias e ultra baixas calorias mostraram conexões com aumento de saúde e longevidade. Segundo o ConsumerAffairs.com, a dieta americana típica consiste em 2.000 a 3.000 calorias por dia, enquanto uma dieta de baixas calorias fica entre 1.400 e 2.000, dependendo do sexo e níveis de atividade. Manter a saúde em uma dieta ultra baixa em calorias pode ser difícil sem consumir alimentos ricos em nutrientes. Alimentos densos em nutrientes terão contagens calóricas mais altas que os listados acima, mas contêm maiores quantidades de açúcares, proteínas e ácidos graxos essenciais.
Maçãs são exemplo de alimento ultra baixo em calorias com maior teor de açúcar. Uma maçã pequena, crua, com casca tem cerca de 77 calorias e 21g de carboidratos, mostly frutose, um açúcar natural que o corpo metaboliza lentamente para energia sustentada, e combinado com o teor de fibra, as maçãs mantêm sensação de saciedade e satisfação da fome. O HealthDiaries.com observa que mulheres que comem três maçãs por dia perdem mais peso que mulheres que não comem frutas durante a dieta.
O próximo exemplo na lista alfabética são sementes de chia. Como outras nozes e sementes, a chia tem maior teor de gordura com óleos Ômega-3 necessários para função cerebral, coração saudável e metabolismo adequado de calorias. 28g de sementes de chia têm 137 calorias, mas também contêm quase metade da recomendação diária da USDA para fibra e 4g de proteína carregada de aminoácidos. A combinação de proteína, gorduras e fibra proporciona satisfação de fome sustentada.