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Os Melhores Substitutos do Açúcar

As prateleiras dos supermercados estão cheias de produtos com adoçantes artificiais. O debate sobre a sua segurança mantém-se ativo; um estudo associou-os a um risco duplicado de diabetes. O consumidor deve conhecer benefícios e riscos de cada adoçante. Apresentamos factos sobre três opções.

Stevia

Disponível nos EUA desde 1918, usada há mais de 400 anos. A Dra. Marcelle Pick recomenda-a como a melhor opção por ter poucos ou nenhum efeito colateral conhecido. É 200-300 vezes mais doce que o açúcar. Algumas pessoas sentem gosto residual nas versões em pó ou líquido; novos produtos oferecem stevia aromatizada, misturada com eritritol (Truvia®) ou com açúcar comum (Sun Crystals®).

Segundo o Calorie Control Council, a stevia não afeta glicémia nem pressão arterial, sendo segura para diabéticos. As folhas são processadas em glicosídeos de steviol; no intestino transformam-se em steviol, excretado na urina sem acumulação no organismo.

Xilitol

Álcool de açúcar (poliól), extraído de polpa de bétula. Metade das calorias do açúcar e poder edulcorante 1:1. Tem 2,4 kcal/g. Encontra-se em doces, pastilhas, fármacos, pastilhas para a garganta, multivitamínicos, pasta de dentes, xaropes e colutórios.

Não é totalmente absorvido e não estimula insulina. Índice glicémico muito inferior ao leite, mel ou açúcar. Em doses altas pode causar inchaço, gases e diarreia leves.

A sua estrutura de 5 carbonos (vs 6 dos açúcares) permite metabolização humana mas impede bactérias de aderirem aos tecidos, sendo eliminadas.

Acesulfame-K (Ace-K)

Descoberto em 1967, zero calorias, 200× doçura do açúcar. Não metabolizado, sem gosto residual. Aprovado nos EUA em 2003 (marcas Sunett®, Sweet One®).

Estável a altas temperaturas (pode cozinhar), vida de prateleira longa, seguro para diabéticos, não cáriegénico. Contém potássio; quem tem restrição de potássio deve consultar profissional de saúde.

Mais de 90 estudos confirmam a sua segurança (Calorie Control Council). A FDA reafirmou-a alargando a aprovação em nove ocasiões.