casa |  | Saúde e Doença >  | Dieta e Nutrição | Vitaminas

Zinco: Propriedades, História, Funções e Uso Terapêutico

Identificação

O zinco é um elemento químico amplamente distribuído na crosta terrestre, oligoelemento essencial à vida. Em sua forma natural, é um metal branco com tonalidade azulada e brilho intenso. Símbolo Zn na tabela periódica, é altamente solúvel em ácidos, especialmente os do estômago humano.

História

O uso do zinco remonta a 2.500 anos. Arqueólogos encontraram relíquias de latão com alto teor de zinco, combinado com chumbo e antimônio. Marco Polo (século XIII) registrou seu uso para curar feridas oculares na Pérsia. No início de 1300, moedas de zinco eram a principal moeda na China (Dinastia Ming). Antes do século XVIII, não tinha nome oficial. Antoine Laurent Lavoisier, químico francês, nomeou-o ao sistematizar os elementos conhecidos.

Função

O zinco é crucial para desenvolvimento e manutenção de sistemas imunológicos saudáveis e funcionamento geral do corpo. Encontra-se em músculos, ossos e pele — onde age na cicatrização de feridas. Toda célula humana contém traços de zinco. Hormônios sexuais e de crescimento necessitam de zinco. A síntese de insulina também depende do zinco, embora o mecanismo não seja totalmente esclarecido.

Tipos e Compostos

Com calamina, forma óxido de zinco (ZnO). Com traços de óxido de ferro (Fe₂O₃), forma loção de calamina — tópico para irritações, picadas, erupções. Fosfeto de zinco é rodenticida tóxico e inflamável. Zinco + gluconato de citrato forma composto imunoestimulante (presente em pastilhas), usado contra resfriado comum. Pastilhas podem ser eficazes se usadas de hora em hora até melhora do bem-estar.

Advertência

O excesso de suplementos de zinco interfere na absorção de cobre, magnésio e ferro, comprometendo o sistema imunológico. Altos níveis reduzem colesterol HDL (bom). FDA sugere não exceder 40 mg/dia. Não consuma alimentos/bebidas junto com suplementos/pastilhas de zinco. Frutas cítricas interferem na absorção, tornando a dose ineficaz.

Considerações

Melhores fontes alimentares: carne vermelha, aves, frutos do mar (ostras lideram), laticínios, feijões, nozes, cereais, sementes de abóbora. Vegetais verdes: espinafre, aspargos, manjericão, brócolis, ervilhas.

Potencial Terapêutico

Pesquisas recentes sugerem que suplementos de zinco podem reduzir risco de certos cânceres. Pacientes com câncer de próstata mostraram redução da próstata aumentada com suplementação. Zinco também mostrou resultados positivos na redução de sintomas da radioterapia.